Маграт огорченно покачала головой, прошла к кухонному буфету и взяла хлебный нож. Что-то ей подсказывало, что в такие времена лучшего друга девушке не найти.
* * *
– Итак, мой черед загадывать, – сказала нянюшка Ягг. – Начинается на «п».
Призрак короля устало обвел взглядом темницу.
– Плоскогубцы? – предположил он.
– Нет.
– Пальцедавы?
– Какое интересное название. А что это?
– Такие тиски для больших пальцев. Вон, посмотри.
– Нет, не они.
– «Груша страданий»? – отчаялся король.
– Это уже на «г», и я не знаю, что это такое, – возразила нянюшка Ягг. Король услужливо показал приспособление на подносе и объяснил способ применения. – Точно нет.
– Раскаленный пыточный сапог?
– Как-то уж очень хорошо ты в них разбираешься, – резко заметила нянюшка. – Точно сам не использовал при жизни?
– Ни в коем случае, нянюшка, – заверил король.
– Мальчики, которые говорят неправду, попадают в плохое место, – предупредила нянюшка.
– Честно-честно, леди Флем большинство из них сама принесла, – поспешно открестился король; его положение и так было весьма сомнительным, безо всяких плохих мест.
Нянюшка фыркнула.
– Ладно, – слегка смягчилась она. – Я загадывала «пассатижи».
– Но пассатижи ведь просто другое название плоскогу… – начал король, но вовремя остановился. Всю свою взрослую жизнь он не боялся ни человека, ни зверя, ни их обоих, вместе взятых, но голос нянюшки воскресил старые воспоминания о школьной комнате и детской, о жизни под надзором строгих дам в длинных платьях и о детской еде – в основном серого и коричневого цвета. Тогда она казалась совершенно неудобоваримой, но теперь сошла бы за чистую амброзию.
– Пять-ноль в мою пользу, – счастливо объявила нянюшка.
– Они скоро вернутся, – предупредил король. – Вы уверены, что с вами все будет в порядке?
– Если и нет, чем ты-то мне поможешь?
Раздался звук отодвигаемого запора.
* * *
У замка уже собралась толпа, когда метла госпожи Ветровоск, неуклюже вихляя, спустилась к земле. Заметив новоприбывшую, люди притихли и расступились, давая путь. Матушка несла под мышкой корзину яблок.
– У них там ведьма в темнице, – прошептал кто-то госпоже Ветровоск. – Говорят, ее вовсю пытают!
– Чушь, – отрезала она. – Быть такого не может. Полагаю, нянюшка Ягг просто заскочила дать королю пару советов или что-то в этом духе.
– Говорят, Джейсон Ягг пошел собирать братьев, – испуганно сообщила какая-то торговка.
– А вам всем я от души советую разойтись восвояси, – сказала матушка. – Похоже, случилось недопонимание. Все знают, что ведьму против воли удержать нельзя.
– Ну на сей раз далеко зашло, – встрял крестьянин. – Поджоги, налоги – а теперь еще это. Все вы, ведьмы, виноваты. Пора вас остановить. Я свои права знаю.