– Отпусти его, – велела Маграт, откидывая волосы с глаз.
Страж напрягся.
– Гадаешь, хватит ли мне духу тебе глотку перерезать? – выдохнула запыхавшаяся ведьма. – Я тоже не знаю. Представляешь, как мы повеселимся, выясняя правду?
Свободной рукой она ухватила шута за ворот и рывком поставила на ноги.
– Где кричали? – спросила Маграт, не отводя глаз от стража.
– Вот там. Они посадили ее в пыточную, а мне это не понравилось, слишком уж далеко все зашло, я не смог в этом участвовать, отправился искать подмогу…
– И нашел меня, – закончила Маграт. – Ты, – обратилась она к Хрону, – лежи здесь. Или беги прочь, мне плевать. Но за нами идти не смей.
Солдат кивнул и проводил их взглядом по коридору.
– Дверь заперта, – сказал шут. – Внутри какие-то звуки, но дверь заперта.
– Ну так это темница, разве нет?
– В темнице не запираются изнутри!
Створка и правда не двигалась с места. По ту сторону воцарилась тишина – гнетущая, тяжелая тишина, что просачивалась сквозь трещины наружу и пугала больше любых криков.
Пока Маграт изучала грубую поверхность двери, шут от нетерпения перепрыгивал с ноги на ногу.
– Ты правда ведьма? – спросил он. – Они, конечно, тебя так назвали, но… Ты не похожа на ведьму, ты очень… то есть… – И покраснел. – Не старуха и все такое, а совершенная красавица… – Его голос становился все тише и наконец вовсе смолк.
«Я полностью владею ситуацией, – сказала себе Маграт. – Никогда не знала, что на такое способна, но я мыслю совершенно четко».
И совершенно четко осознала, что набивная грудь сползла к талии, голова, судя по ощущениям, превратилась в гнездо весьма неопрятных птиц, а тени покинули положенное место куда раньше задуманного. Платье порвалось в нескольких местах, ноги покрыли царапины, руки – синяки, однако, по совершенно необъяснимой причине, Маграт была вне себя от счастья.
– Думаю, тебе лучше отойти, Веренс, – сказала она. – Не уверена, как все пойдет.
Шут резко втянул воздух.
– Откуда ты знаешь мое имя?
Маграт смерила дверь оценивающим взглядом. Дубовая, многовековая, однако под окаменевшей от времени поверхностью чувствовалась небольшая слабина. При обычных обстоятельствах на сражение с подобной преградой потребовался бы целый день подготовки и множество экзотических ингредиентов. По крайней мере, Маграт всегда так думала. Теперь же она готова была поступиться своими принципами.
Раз уж допустимо вызвать демона в лохани для стирки, то и все остальное тоже возможно.
До Маграт наконец дошли слова шута.
– А… кажется, услышала, как кто-то тебя так звал, – неопределенно ответила она.