– Вряд ли, я никогда его не упоминал, – возразил шут. – В смысле, среди герцогов оно не в ходу. А все моя матушка. Видимо, решила назвать меня в честь короля. Дед же сказал, что я не имею права носить такое имя, и наказал не разбалтывать…
Маграт кивнула, рассматривая темный коридор взглядом профессионала.
Место не получалось назвать многообещающим. Старые дубовые доски все это время были здесь, в темноте, вдали от смены времен года…
С другой стороны… Госпожа Ветровоск любила говорить, что все деревья, по сути, есть одно. Маграт казалось, что она поняла фразу, хоть и не представляла точно, как такое возможно. Сейчас на земле царила весна. Призрак жизни, что все еще прятался в дереве, должен был это знать. А если забыл, так надо ему напомнить.
Маграт снова прижала ладони к двери, зажмурилась и попыталась мысленно потянуться сквозь камень, за пределы замка, в тонкую черную почву гор, в воздух, в солнечный свет…
Шут же просто видел, что ведьма замерла на месте как вкопанная. Вдруг ее волосы плавно встали дыбом, и в коридоре запахло прелой листвой.
А затем, без предупреждения, из Маграт вырвался поток силы, с которым даже хлипкая поганка пробила бы тротуар на шесть дюймов вглубь, а угорь перелетел бы через тысячи миль грозного океана прямиком в нужный пруд в горной долине. И весь этот поток ушел в дверь.
Ведьма осторожно отступила. Голова туманилась, отчаянно хотелось зарыться пальцами ног в каменный пол и пустить зеленые побеги. Шут подхватил Маграт и сам едва не рухнул от отдачи.
Ведьма обмякла в его слегка трясущихся руках. Получилось! И без всяких дополнительных средств! Вот бы остальные товарки видели…
– Не подходи к ней близко, – промямлила она. – Похоже, я прилично… в нее вложилась.
Шут все еще сжимал в объятиях ее костлявое тело и от потрясения не мог проронить ни слова, однако ответ Маграт все же получила.
– Да уж, вложилась, – сказала матушка Ветровоск, выходя из теней. – Я сама никогда бы о таком варианте не подумала.
Маграт воззрилась на старшую ведьму.
– И вы все это время тут стояли?
– Только последние несколько минут. – Матушка посмотрела на дверь. – А неплохая техника, только дерево слишком старое. И, насколько понимаю, закаленное в огне. Вдобавок куча гвоздей и прочих железяк понатыкана. Вряд ли сработает. На твоем месте я бы попытала счастья с камнями, но…
Тихий хлопок прервал ее речь.
Затем еще и еще – целая очередь хлопков, словно лопалась в печи партия меренг.
Дверь за спиной матушки медленно, но неуклонно покрывалась листьями.
Госпожа Ветровоск пару секунд понаблюдала за процессом, а потом встретила полный ужаса взгляд Маграт.