– Бежим!
Обе ведьмы подхватили шута и рванули в укрытие под сень столь удачно расположенного контрфорса.
Дверь предупреждающе заскрипела. Несколько досок изогнулись в растительной агонии, а потом принялись плеваться гвоздями. Те вылетали, словно шипы из раны, рикошетом отбивая осколки от каменной кладки. Шут пригнулся; кусок запора просвистел над его головой и врезался в противоположную стену.
Нижние части досок пустили белесые корни, те поползли по сырому полу и ввинтились в ближайшую же трещину. Следы от сучков набухли, лопнули и заново выпустили ветви, что уперлись в кладку дверного проема и принялись ее разрушать. Все это время стоял низкий гул – то клетки дерева пытались обуздать хлынувший в них поток сырой энергии.
– Будь я на твоем месте, – продолжила матушка Ветровоск, когда потолок дальше по коридору угрожающе прогнулся, – поступила бы иначе. Нет-нет, я не с упреком, – заверила она, увидев, что Маграт приготовилась к отпору. – Поступок вполне разумный. Просто, как по мне, ты слегка перестаралась, вот и все.
– Извините, – подал голос шут.
– Я с камнями не работаю, – ответила Маграт.
– Да, на камень надо еще руку набить…
– Извините.
Обе ведьмы уставились на шута, и бедняга невольно попятился.
– Вы разве не спасать кого-то пришли? – напомнил он.
– А, да, – спохватилась матушка. – Идем, Маграт. Лучше проверить, что она там затеяла.
– Оттуда крики неслись, – вставил шут, который не мог отделаться от чувства, что ведьмы как-то уж слишком несерьезно относятся к происходящему.
– Еще бы, – кивнула матушка, отпихивая его в сторону и перешагивая через извивающийся корень. – Вздумай кто-нибудь запереть в темнице меня – точно были бы крики.
Внутри темницы стояла завеса пыли, и лишь в свете одного из факелов Маграт разглядела в дальнем углу две скорчившиеся фигуры. Обстановка по большей части беспорядочно разлетелась по помещению; ни одну ее составляющую язык не поворачивался отнести к предметам удобства. Нянюшка Ягг невозмутимо сидела в каких-то колодках.
– Чего-то вы не торопились, – заметила она. – Не поможете выбраться? А то у меня уже судороги.
Еще в комнате был кинжал.
Он медленно вращался прямо в воздухе, сверкая каждый раз, как пламя падало на поверхность лезвия.
– Мой собственный кинжал! – воскликнул призрак короля, хотя услышали его только ведьмы. – Все это время я понятия не имел! Моим собственным кинжалом! Они прикончили меня моим же чертовым кинжалом!
Размахивая оружием, он сделал еще шаг к правящей чете. Слабое бульканье слетело с губ герцога, радуясь, что наконец вырвалось наружу.