Он приблизился, и матушка так сжала кулаки, что костяшки побелели.
– Ты можешь меня сразить, – продолжил герцог. – Вероятно, даже найдешь мне замену. Но это должен быть настоящий дурак, ведь ему придется править под твоим присмотром. Оплошает – тут же расстанется с жизнью. Спорь сколько угодно, но он будет знать, что сидит на своем месте с твоего позволения. А такому королю грош цена. Разве не так?
Матушка отвела взгляд. Другие ведьмы попятились, готовясь пригнуться.
– Ну? Разве не так?
– Да, – признала госпожа Ветровоск. – Так…
– Да.
– …но кое-кто может оспорить твои права, – медленно сказала матушка.
– Кто, ребенок? Пусть приходит, когда подрастет. Юноша с мечом в руке ищет свою судьбу. – Герцог фыркнул. – Очень романтично. Но до тех пор у меня куча времени, чтобы подготовиться к встрече. Пусть попытает счастья.
Кулак короля Веренса мелькнул в воздухе, но увы, удара не случилось.
Флем согнулся, оказавшись нос к носу с матушкой.
– Проваливайте к своим котлам, вещие сестрички, – тихо велел он.
* * *
Госпожа Ветровоск огромной разъяренной летучей мышью неслась по коридорам Ланкрского замка, а издевательский смех герцога все еще звенел у нее в ушах.
– Наслала бы на него фурункулы, – заметила нянюшка Ягг. – Геморрой как раз бы подошел. И все в рамках дозволенного. Занимать трон не мешает, просто править пришлось бы стоя. Да и посмеялись бы от души. Смех – он всегда к месту. Собственно, геморрой тоже.
Матушка ничего не ответила. Излучай бы ярость тепло, шляпа ведьмы давно бы уже занялась пламенем.
– Хотя да, пожалуй, характер бы у него еще больше испортился, – продолжила нянюшка, переходя на бег, чтобы поспеть за подругой. – С зубной болью то же самое. – И украдкой взглянула на искаженное лицо матушки. – Не переживай. Ничего они мне сделать не успели. Но все равно спасибо.
– Я за тебя и не волнуюсь, Гита Ягг! – рявкнула матушка. – Я пришла только потому, что Маграт распереживалась. Если на то пошло, если ведьма не способна себя защитить, то не след ей называться ведьмой.
– Кстати, Маграт отлично справилась с деревом.
Невзирая на глухую ярость, матушка все же снизошла до кивка.
– Она быстро учится. – Затем оглядела коридор и склонилась к уху нянюшки Ягг. – Не стала там говорить, чтобы они особо не радовались, но вообще-то он нас одолел.
– Погоди, – протянула нянюшка. – Вот мой Джейсон и еще пара крепких ребят скоро…
– Ты видела их стражников. Они не такие, как прежние. Грубее.
– Мы можем слегка помочь нашим парням…
– Не сработает. Люди сами должны все разрешить.
– Как скажешь, Эсме, – кротко отозвалась нянюшка Ягг.