– Вот так и говорю. Магия не для того, чтобы править кем-то, а чтобы управляли ею самой.
Нянюшка кивнула, а затем, вспомнив обещание, подхватила с пола туннеля один из обломков.
– Я уж думал, позабыла, – сказал призрак короля ей на ухо.
А дальше по коридору шут скакал следом за Маграт.
– Мы еще увидимся?
– Ну… не знаю, – ответила ведьма, а сердце ее пело от восторга.
– Давай сегодня? – предложил шут.
– Ой, нет, сегодня у меня куча дел. – На самом деле Маграт намеревалась всего лишь провести пару часов в компании чашки горячего молока и записей тетушки Вемпер по экспериментальной астрологии, но инстинкт подсказывал, что поклонника надо немножко помучить, чтобы распалить его интерес.
– Тогда завтра вечером? – настаивал шут.
– Я собиралась голову помыть.
– Могу выкроить вечер пятницы.
– Видишь ли, мы обычно как раз по ночам и трудимся…
– Тогда днем.
Маграт поколебалась. Может, не стоит слишком уж слушать инстинкты?
– Ну…
– Значит, днем и увидимся. Хорошо? – отчаянно спросил поклонник.
– Шут! – загремел в коридоре голос герцогини, и лицо бедняги исказил ужас.
– Мне пора. Встретимся на лугу, ладно? Я надену что-нибудь такое, чтобы ты меня узнала. Договорились?
– Договорились, – эхом отозвалась Маграт, зачарованная его настойчивостью. Затем развернулась и припустила за товарками.
Снаружи замка царил настоящий хаос. Толпа, что ошивалась там по прибытии матушки, значительно разрослась, миновала уже не охраняемые ворота и окружила крепость. Гражданское неповиновение было чем-то новеньким для Ланкра, но его обитатели успели освоить некоторые из наиболее элементарных приемов, а именно потрясания граблями и серпами, гримасы и грозные вопли, хотя несколько граждан, которые не совсем поняли смысл затеи, махали флагами и выкрикивали приветствия. Продвинутые студенты уже прикидывали, какие постройки внутри замковых стен легче всего поджечь. Буквально из ниоткуда материализовались лавочники[13] и принялись бойко торговать горячими мясными пирогами и сосисками в тесте. По всем признакам, вскоре кто-то должен был что-то куда-то бросить.
Три ведьмы стояли на вершине лестницы, что вела к главным дверям замка, и разглядывали море лиц.
– Ой, это же наш Джейсон, – обрадовалась нянюшка. – И Уэйн, и Дэррон, и Кев, и Трев, и Нев…
– Я их всех запомню, – пообещал лорд Флем, проталкиваясь вперед и кладя руки на плечи гостьям. – Видите моих лучников, там, на стенах?
– Вижу, – мрачно ответила матушка.
– Тогда улыбайтесь и машите, – велел герцог. – Пусть люди знают, что все хорошо. В конце концов, разве вы не по государственным делам ко мне явились? – Он склонился ближе к госпоже Ветровоск. – Да, ты много чего можешь сделать, но итог-то все равно один. – Затем выпрямился и добавил жизнерадостным тоном: – Вы не думайте, я человек не жестокий. Может, если вы убедите людей успокоиться, я даже как-то смягчу свои методы правления. Но, конечно, ничего обещать не буду.