Канава оказалась весьма примечательной. В ней водились юркие штопорообразные существа, прямые потомки тех, что варились в изначальном супе творения. Любой, кто счел бы ее скучной, мог бы провести занимательные полчаса в компании мощного микроскопа. А еще там росла крапива – в нее-то и угодила госпожа Ветровоск.
Вне себя от ярости, она выпуталась из сорняков и восстала из канавы, точно Венера из моря, только постарше и не в пене, а в ряске.
– Т-т-т… – начала она, указывая дрожащим пальцем вслед исчезнувшей повозке.
– Парнишка Нешели с Чирикнильного тракта, – сообщила нянюшка Ягг из ближайшего куста. – У них вся семья ненормальная. Еще бы, все-таки его мамаша Хубла.
– Он на нас наехал! – возопила госпожа Ветровоск.
– Вы могли отойти с его дороги, – заметила Маграт.
– Отойти с его дороги?! Мы ведьмы! Это люди с нашего пути убираются! – Матушка с хлюпаньем выбралась на тракт, все еще тыча в сторону повозки. – Хоки клянусь, он у меня пожалеет, что на свет родился…
– Помнится, тогда он был весьма крупным ребенком, – вставил куст. – Знатно его матушка в родах намучилась.
– Со мной еще никто так не обращался, никогда, – не успокаивалась матушка, натянутая точно тетива. – Я ему покажу, как на нас наезжать, словно… словно мы обычные люди!
– Чего показывать, он уже знает, – отмахнулась Маграт. – Не поможете мне достать нянюшку из куста?
– Превращу его…
– Просто нас больше не уважают, – перебила нянюшка Ягг, из которой Маграт как раз выдергивала колючки. – Похоже, это и значит, что король и страна – одно.
– Мы ведьмы! – завопила госпожа Ветровоск в небо, потрясая кулаками.
– Да, да, – ответила Маграт. – Хранительницы гармонии и баланса во вселенной и все такое. Думаю, нянюшке на сегодня уже хватит.
– Что же со мной сотворили? – вопросила матушка с таким пафосом, что сделал бы честь даже Витоллеру.
– Собственно, ничего, – подсказала Маграт.
– Выставили на посмешище! На моих дорогах! В моей стране! – закричала матушка. – Довольно с меня! Я не стану терпеть подобное обращение еще десять лет! Даже дня терпеть не стану!
Деревья вокруг задрожали, а пыль с дороги взметнулась неверными извивающимися тенями и попыталась убраться подальше. Госпожа Ветровоск простерла длинную руку, увенчанную длинным же кривым ногтем, и с его кончика сорвалась вспышка октаринового пламени.
Повозка, которая была уже в полумиле от ведьм, разом лишилась всех четырех колес.
– Ну что, посадил он ведьму в темницу? – крикнула матушка деревьям.
Нянюшка Ягг с трудом поднялась на ноги.
– Лучше нам ее остановить, – прошептала она Маграт. Обе ведьмы кинулась к матушке и вынудили ту опустить руки.