С весьма давних времен (как минимум, с III тысячелетия до н. э.) у разных народов существовала вера в «потерянный рай» — некую загадочную землю или таинственные острова, где время как бы остановилось. Там царила вечная молодость и жили блаженные люди, которые никогда не старели. То была страна всеобщего благополучия и счастья, где никто не знал бед и печалей. Там не ведали, что такое плач, и повсюду звучали лишь смех и шум всеобщего веселья.
Вера в существование такой страны была основана на многочисленных древних легендах, упоминания о ней сохранились и во многих античных источниках, и средневековых рукописях. Предания помещали ее то на севере, то на западе, то на востоке, то на юге — в зависимости от того, где и когда проживал хранивший их народ. У страны было бесчисленное множество названий, самые известные из которых Край вечного счастья и молодости, Страна вечной юности, Страна волшебниц и чародеек, Земля обетованная, Земля под волнами, Острова блаженных, Остров святого Брендана, Ги Бразил, Елисейские Поля, Элизиум, Сады Гесперид, Эдем, Яблоневый остров, Эмайн, Инис Аваллон или просто Аваллон и т.п. Согласно кельтской мифологии, в той стране хранился Святой Грааль, волшебный меч короля Артура и многие другие чудесные предметы. Там же покоился и сам легендарный король Артур, перенесенный в Аваллон феей Морганой после кровавого сражения, в котором он получил смертельную рану.
На поиски легендарной страны отправлялись многие искатели приключений. Одни из них погибали в пути, другие возвращались назад с пустыми руками. История донесла до нас сведения о посещении той страны известными историческими личностями, например, святым Бренданом, однако достоверность таких событий всегда вызывала сомнение.
Что же представляла собой эта таинственная страна? Существовала ли она когда-нибудь на Земле или была всего лишь плодом воображения искавших лучшей жизни и стремившихся к бессмертию людей? Или, как считает большинство философов и историков, она отражала представления древних народов об ином мире и загробной жизни? Или же, как полагают некоторые последователи оккультных учений, эта волшебная страна, населенная эльфами, феями и другими сказочными персонажами, существует и в настоящее время, только в другом измерении? Своими размышлениями по этому поводу я и собираюсь поделиться. Прошу только, не судите меня слишком строго, дорогие читатели, если они будут отличаться от представлений, составленных вами ранее. Ведь мы располагаем слишком скудным фактическим материалом при отсутствии даже самых незначительных вещественных свидетельств существования неведомой страны. А поле для полета фантазии и воображения здесь воистину безгранично.