- Вот и еще один шедевр зодчества, - тихо приговаривал он, отламывая от веток толстые основания. - И мне работа, и Игорю. Меньше будет ехидничать.
Колонны были установлены, из тоненьких прутьев сооружен каркас балкона и для ровности присыпан песком. Дом получился на славу.
- Не хватает только кружевной решетки забора и ворот, - сказала Маша. Она не ожидала, что получится так красиво, и восхищенно смотрела на результат общих усилий.
- Могу предложить плетень, - отозвался Игорь. - Но тогда мы останемся без костра и обеда.
- Архитектор! - вернула брату язвительное замечание Маша.
- Понял, - согласился догадливый Игорь. - Пойду добывать огонь для племени, Валера поправил некоторые детали постройки и подошел к Маше.
- Тебе не кажется, что вместо ступенек крыльца надо соорудить покатый спуск для подъезда и клумбу посередине?
- Ты узнал? - обрадовалась Маша.
- Это нетрудно. У тебя отличная зрительная память. Маше льстила похвала Валеры, но ответила она с явным сожалением:
- Сейчас не ездят в экипажах.
- Ну конечно! - в тон ей воскликнул Валеpa, разводя руками. - Истинные леди предпочитают царский выезд. Где нам с Мэри тягаться с золотом карет?!
- Мэри не простит тебе пренебрежительности, - рассмеялась Маша.
- Но ты не предашь меня? Валера подмигнул ей и пошел помогать Игорю. Пока они раскладывали ветки, разжигали костер, переговариваясь о своем, девушки пошли купаться. После обеда Игорь и Света снова ушли смотреть окрестности, и Маша легла отдохнуть. Валера не надеялся на положительный ответ, но все же предложил пойти в палатку.
- Не хочется покидать такой роскошный дворец, - объяснила Маша свой отказ.
И так было в действительности. Странным образом она чувствовала себя владелицей песочной крепости, и еще примешалось неясное ожидание чего-то обязательно хорошего. Высохший на солнце песок легко осыпался, нарушая первооснову. Но и это не тревожило Машу. Наоборот, она ясно осознавала зыбкость строения и с отчаянным упрямством сделала его символом отношений с Валерой, таких же красивых, романтичных и непрочных. И уже не было жаль, что удаляется перспектива разлуки. Уже желанная свобода не манила с прежней силой. Маша искренне радовалась, что встретила Валеру, что он оказался настоящим героем романа, что помог избавиться от прошлого и не спешил уничтожить будущее.
- Ты говорила, что Игорь и Света условились о свадьбе. Когда она состоится?
Валера лег рядом на песок.
- Хочется, чтобы не очень скоро.
- Интересное пожелание, - хмыкнул он. - Тебе хочется или еще кому-то?
- Всем, - коротко ответила Маша, но Валеру ответ не удовлетворил.