- Еще нет одиннадцати, - уговаривал Валера. - Не уходи.
- Ладно, - сдалась Маша. - Только недолго и... - Она снова взглянула на его пальцы, Валера нехотя убрал руку.
- Даже если появится твой брат? Как его зовут?
- Игорь.
- А мою сестру зовут Лиля, - стараясь придать голосу больше оптимизма, сообщил Валера. - У тебя есть еще братья или сестры?
- Нет.
Маше хотелось откинуться на спинку сиденья, но скованность тесного пространства удерживала ее.
- А родители?
- Мама. - Маша перевела взгляд на лобовое стекло машины, на освещенные окна домов и плечом коснулась обивки кресла. Напряжение медленно покидало ее, уступая место усталости.
- А отец? - осторожно спросил Валера. Может быть, в этом кроется пугливое отношение Маши к мужчинам? Раздоры и разобщенность супругов хуже всего отражаются на их детях.
- Отец погиб. В авиакатастрофе.
- Извини.
Значит, не в этом причина, хотя легче не стало.
- Прошло уже семь лет.
Маша сцепила замерзшие вдруг пальцы. Наступило молчание. Валера отчаянно искал тему для разговора, но все казалось мелким и бессмысленным.
- Я пойду? - нерешительно спросила Маша, грустно взглянув на Валеру.
Он протянул руку за ее спину. Маша отодвинулась, надеясь, что ее движение не покажется резким.
- Не бойся, - понимающе улыбнулся Валера. Щелкнула кнопка, освобождая замок, и Маша догадалась, почему дверь машины не хотела открываться, но теперь это не вызвало возмущения или обиды.
- Маша?
Она повернулась к Валере.
- Ты за весь вечер ухитрилась ни разу не назвать меня по имени.
- До свидания, Валера. - Слабая улыбка дрогнула в уголках ее губ.
- Спасибо, мисс, - отшутился он.
***
Маша закрыла дверь, стараясь не шуметь. Свет горел только на кухне, значит, мама спит. А Игорь где-то с друзьями и домой не торопится.
Переодеваясь, Маша взглянула на мать, будто опасаясь разбудить, и подумала, как спокойно, даже покорно выглядит мама во сне, со сложенными на груди руками.
Любящая и заботливая жена. Надежда Тимофеевна - Надюша, как называл ее отец, - всю жизнь посвятила семье, свято веря, что чистота и уют дома - основа счастья добропорядочной семьи. Квартира сияла идеальным порядком, Надежда Тимофеевна зорко следила, чтобы дети оставляли место для игр, а позже для занятий в первозданной чистоте, внушая дочери, что плохая хозяйка никогда не удержит мужа, а сыну - что настоящая жена должна быть прежде всего аккуратной. И, доказывая личным примером, безропотно убирала за мужем брошенную на диван газету, оставленные посреди прихожей тапочки или небрежно повешенную шляпу.