- Поделюсь, - с готовностью отозвался он. Лучше не упорствовать и не портить Маше настроение, позже она сама расскажет, или у профессора можно спросить. Сейчас о своем, которое тоже не дает покоя. - Маш, подбери мне альбомы, какие у вас есть.
Она встала из-за стола. Валера загородил проход, раскрывая ей объятия, но Маша отмахнулась: не сейчас - и пошла в читальный зал.
- У нас есть несколько альбомов с репродукциями художественных музеев, объяснила она, снимая с полки книги. - И еще о городах: Москва, Питер, Ашхабад, кажется, или Душанбе. Не помню.
- Если не помнишь, - поддел ее Валера, - то они мне понадобятся. Найди.
- Ты увлекся азиатским стилем? - догадалась Маша.
- Нет. - Валера следил, с каким энтузиазмом девушка доставала книги, и думал, что она делает напрасную работу. - Понимаешь, что-то витает вокруг, а ухватить не могу.
Маша обернулась, внимательно посмотрела ему в глаза, как будто увидела нового Валеру, и ждала, что он раскроется больше. Валера молчал, безнадежно рассматривая обложки книг.
- Такое бывает, - тихо сказала Маша и повернулась к стеллажу.
- Хуже другое. - Он сел за стол, взял первый попавшийся альбом и начал лениво переворачивать страницы. - Заказчик будет звонить в среду, а я совершенно не готов к разговору.
Маша тоже присела на краешек стула и, как ученица, сложив руки перед собой, участливо слушала Валеру.
- Конечно, я могу спроектировать из того, что есть, я отобрал несколько вариантов. Но это не работа.
Он посмотрел на Машу. Увеличенные от удивления глаза не мигая смотрели на него, брови чуть насупились, и маленькая морщинка появилась между ними; плотно сжатые губы стянули углы и надули щеки, как у обиженного ребенка. Она была серьезной до смешного.
- Ты такая серьезная!
Она тряхнула головой, сбрасывая серьезность, лукаво улыбнулась, а через минуту расхохоталась.
Заскрипела дверь вестибюля. Маша перестала смеяться, оставив на лице улыбку.
- Работай, а мне пора.
- Здравствуйте, Машенька, - услышал Валера тихий женский голос. - Вот, привела читательницу. Пристала: возьми да возьми, да и как ее оставишь одну дома?
- И правильно сделали, - ответила Маша и, по-видимому, обратилась к "читательнице":
- Тебя как зовут? Или это секрет?
Валера не услышал ответа или его вовсе не было, и разговор стал неслышным. Прошло немного времени, и Машины каблучки снова застучали в его направлении. Он встретил ее взглядом, но Маша не подняла голову, отдав все внимание девочке лет трех.
- Садись сюда. - Маша отодвинула стул, посадила ребенка и подвинула ближе к столу, разложила несколько детских книжек. - Читай, милая. Видишь, дядя читает, это он работает, и ты будешь работать. Договорились?