А Валера все говорил и говорил - красиво, вдохновенно, поэтично. Его голос сливался с шумом прибоя, обволакивал вместе с лучами осеннего солнца.
- ..И вернуться на грешную землю, - весело закончила Маша эротическое путешествие, - и упасть в прохладу синего моря.
Она скатилась с матраца и ушла с головой под воду. Вынырнув, она рассмеялась растерявшемуся Валере, чмокнула его в щеку.
- Идем на берег, рыцарь! - И, оставив на его попечение матрац, поплыла к берегу.
Из палатки вышли Игорь и Света. Брат закричал, помогая себе жестами, чтобы Валера оставил плавсредство. Маша, как связная, повторила его просьбу и поплыла быстрее от Валеры, нагонявшего ее, удивляясь, почему в некоторых людях любое движение вызывает дух соревнования. Валера догнал Машу уже на берегу. Не рассчитав силы напора, схватил ее ускользающую руку, и оба повалились на песок. После недолгой борьбы побежденная Маша лежала на песке, и над ней склонился Валера.
- Теперь свободны обе палатки, - произнес победитель, - и нас не только не увидят, но не услышат тоже.
Маша покачала головой.
- Мы должны быть на виду, - нравоучительно заметила она, - и подать молодым пример.
Смешинки в глазах никак не сочетались с ее словами.
- Очень они нуждаются в твоих примерах, - зловредно ответил Валера. - Это мне надо еще поучиться у Игоря проникать в палатку к даме.
Машу забавно умилила мнимая неопытность Валеры.
- Спроси у него, может, брат поделится своими знаниями и разрешит тебе проникнуть в палатку к Свете.
Валера возмущенно подскочил от столь смелого предложения.
- Как вы вульгарны, мисс! - воскликнул он с негодованием и сильнее сжал бедра девушки, усаживаясь на ее ноги. - Что мне делать с такой визгливой мадамой?
- Спроси у Игоря! - залилась смехом Маша.
- Я спрашиваю: что будешь делать ты? - Грозно насупив брови, Валера приблизил лицо к Маше, сдерживая желание распластаться на ней.
- Буду вымывать песок из волос, - без промедления ответила она. - И тебе не мешает отряхнуться перед визитом.
Он помотал головой, и Маша недобро замычала, закрыв глаза и отворачиваясь от сыпавшегося на нее песка...
Купание пришлось возобновить. Валера понял, что все надежды остаться наедине с Машей отодвигаются на ночь, хотя и это вилами по воде писано, но утешали новые ощущения ответственности и покровительства. Он внезапно почувствовал себя взрослым по-настоящему. Открылась новая грань собственного достоинства.
В море к ним присоединились Игорь и Света, и вчетвером они затеяли игры на воде. Валера играл с прежним азартом, но по-новому следил за Машей, оберегал ее от кажущихся неосторожными движений, помогал, принимал на себя поражения, защищая ее. Маша стала для него ребенком, который доверчиво отдался любопытству и не догадывался об опасностях, и Валера посвятил себя его защите.