И на берегу он не отпускал ее от себя. Всюду ходил следом, помогал поправлять тент, забирал из рук продукты, раскладывая их на подстилке. Маша с недоумением поглядывала на Валеру, а он лишь хитро подмигивал, сказав однажды:
- Я учусь быть хорошим.
Вечером они разожгли костер и устроили настоящий пир с шашлыками, печеным картофелем и яйцами, с коньяком под шашлыки и легким вином под фрукты. Вокруг костра царило беззаботное веселье. Валера был в ударе: он рассказывал анекдоты, шутил, острил. Все катались от смеха и хохотали еще больше от собственной неуклюжести. Игорь застенчиво и неумело рассказал о смешных случаях в армии, и Валера помогал ему остроумными подсказками или наглядной демонстрацией. Прозрачный воздух звенел от взвизгиваний Светы, заливистого смеха Маши и грозного баса мужского хохота.
Предложение ночного купания было встречено с восторгом и единогласно. Света тихо, словно про себя, добавила: "Нагишом", - и мужчины не пожелали вежливо не услышать ее. Посыпались новые шутки. Игорь и Валера, подогретые коньяком, вошли в азарт предвкушения, в их глазах отражались тысячи веселых костров, едкие замечания стали целенаправленными. Они солидарно торжествовали и подтрунивали друг над другом, благородно защищая честь и скромность своих дам.
- Вы поговорите, - вмешалась Света, поднимаясь на ноги, - а мы с Машей искупаемся.
Оба, и Игорь, и Валера, вмиг вскочили на ноги, во всеоружии к ночному плаванию. Маша сидела, неторопливо потягивая вино.
- Лучше парами, - спокойно предложила она. - Подальше от посторонних глаз. - И посмотрела на Свету. - Начинайте.
Такой вариант устроил всех. Очень скоро Игорь и Света превратились в едва различимые силуэты у кромки моря, лишь голоса оставались знакомыми и звонкими, их не заглушал рокот волн.
Маша отказалась снять купальник, и Валера не стал настаивать. За руки они медленно вошли в воду в стороне от плескающихся Светы и Игоря и поплыли вдаль. На обратном пути Валера привычно подставил плечи, Маша привычно взялась за них, и он повез девушку к берегу. Нащупав дно, Валера подхватил Машу на руки.
- Пойдем в палатку? - спросил он, качая легкое, почти невесомое тело девушки. Маша покачала головой:
- Я не могу. - В тихом голосе слышалось понимание и сочувствие, но она не отступала. - Мне лучше спать в машине.
- Вот уж чего тебе не следует делать! - строго предупредил Валера, но голос его смягчился:
- Ты решила уморить меня до смерти?
- Валера, - жалобно протянула Маша, - я не могу при Игоре. И раньше говорила об этом, ты не послушал меня.