— Итак, — сказал эльф голосом кота, утопающего в сливках и наслаждающегося каждой минутой, — вот ты и здесь. Сын Лилит.
— Вообще-то, — сказал я, — Я больше похож на своего отца. Я Джон Тейлор.
— Конечно. И ты можешь обращаться ко мне как к Лорду Крику, Бледному Принцу Сов.
— Но это не настоящее твоё имя.
— Конечно, нет. Знать чьё-то истинное имя — значит иметь над ним власть. Но для этой сделки сойдет и Лорд Крик.
— Потому что Совы не такие, какими кажутся?
— Довольно.
Я оглядел его с ног до головы. Крик был нечеловечески высок и почти невозможно худ, с обычными кошачьими глазами с узкими зрачками и острыми, заостренными ушами. Его кожа сияла, как тонкий фарфор, такая бледная, что казалась почти бесцветной, а быстрая улыбка обнажала острые зубы за розовыми губами. Он был одет в длинное Восточное одеяние зелёного цвета мерцающее металлом, дополненное жёстким высоким воротником, который поднимался позади его головы и его длинные белые волосы были собраны в пучки по обе стороны его удлиненного черепа — как у совы. Меня так и подмывало пошутить над стаей чаек, но он бы этого не понял. И кроме того, он был со мной — на встрече.
— Зачем ты спрашиваешь меня? — напрямую спросил я.
— У тебя репутация человека высокомерного, стильного и иногда злобного, — сказал Крик. — Ты мог бы быть — почти эльфом.
— А теперь ты ведёшь себя просто отвратительно, — сказал я. — А почему мы встретились именно здесь?
— Потому что, я так люблю смотреть, как люди деградируют, — легко ответил Крик. Они отдают свои жизни за такие жалкие утешения. Ни один эльф никогда не опустится до такой мелочи, даже наши грехи должны быть великолепны.
— Скажи мне, чего ты хочешь, — попросил я. — , или я уйду отсюда.
— Всегда такие нетерпеливые, — вздохнул Крик, откладывая в сторону костяную трубку. — Всегда так торопитесь.
— Наверное, это оттого, что я смертный.
— Очень хорошо, мистер Тейлор, я буду говорить, а вы слушать, что, конечно, является правильным положением дел между эльфом и человеком. В настоящее время я проезжаю через Тёмную Сторону по важному делу. Крайне важно, чтобы я завершил своё путешествие, не будучи остановленным, или каким — либо образом задержанным на этом пути. Я эмиссар между двумя враждующими фракциями Фэйри.
— Держите всё под контролем — сказал я, наклонясь вперёд. Повтори, хочу ещё раз это услышать — фейри воюют друг с другом? Когда это случилось? И почему мы об этом не слышали?
— Потому что это не ваше дело.
— Говори сейчас, — сказал я, или вам не понадобится моя помощь.
— Жизнь несовершенна, — произнёс Крик.