– Я сделаю это снова. – Теплое дыхание коснулось моей шеи, и я кожей почувствовала короткий смешок, слетевший с губ Эктора.
– А как же: "Я должен поступать как ваш наставник"?
Мужчина рассмеялся. Так искренне, что я невольно заслушалась тихими низкими переливаниями его голоса.
Он никогда так раньше не смеялся. Я даже думала, что Эктор не создан для смеха, но нет, ничего подобного.
Еще как создан.
– Не жди пощады, Саша. Ты пройдешь это испытание, как и любой другой ученик.
– И никаких поблажек?
– Только за пределами башни.
– А что я получу, если доберусь до вершины?
Эктор затих. Задумался.
Наверное, пытался понять, спятила ли я окончательно или это шутки у меня такие.
– А чего ты хочешь?
Ха, он думает, что я и правда шучу! По голосу ведь слышно, господин наставник.
– Свидание, – выпалила я не задумываясь. – Настоящее!
– Из меня никудышный кавалер для свиданий.
Я упрямо мотнула головой.
– Как по мне – отличный кавалер.
Эктор хлопнул хилта по загривку, и животина немного ускорилась.
– Пусть будет по-твоему, – тихо сказал он. – Но потом не говори, что я не предупреждал.
49
Ночью я толком не могла уснуть: все ворочалась с боку на бок, крутила в руках подаренный Эктором камень-оберег и рассматривала, как густые тени пляшут на потолке. За окном завывал ветер: швырял в стекло пригоршни пыли и песка, шелестел белоснежными гигантами и раскачивал их ветви над крышей.
Звуков вокруг было так много, что я никак не могла успокоиться и постоянно вздрагивала от любого шороха. Где-то кто-то ходил и хоть точно не натянул сапоги, но половицы под ногами все равно скрипели; мимо двери сновали служители храма, перебрасываясь короткими тихими фразами.
В голове вяло текли мысли, перескакивая с предстоящего испытания на разговор с Эктором, и все внутри вздрагивало, когда я снова и снова прокручивала туда и обратно фразу: “Я сделаю это снова”.
Наяву? В иллюзии?
Я бы даже была не против, если бы это было наяву.
Почувствовав, как вспыхнули щеки, я села на кровати и спустила ноги на пол. Сна – ни в одном глазу, а за окном еще не начало светать.
– Тебе стоило бы выспаться, Саша, – уставившись в потолок, я повела плечами, пытаясь размять затекшую шею, и рывком поднялась на ноги. Плеснув в глубокую миску воды из пузатого глиняного кувшина, я наклонилась, чтобы окунуть голову в воду, и стояла так до тех пор, пока не перестало хватать воздуха.
Растерев лицо и промокнув волосы, я осторожно подошла к двери. Служители не были против, чтобы мы ходили там, где вздумается, только строго-настрого запретили покидать стены храма ночью.