– Хищная, – ответила я не задумываясь. – Человек человеку волк, да?
– Каким бы человек ни был, он может послужить Ордену и всегда представляет ценность. Пустышки без потенциала здесь не служат, их отсеивают еще на этапе первого отбора.
Это не меняло их природы.
И подбрасывало мне еще один повод для беспокойства.
Если кто-то захочет вышвырнуть меня вон, то ему достаточно повесить на меня смерть одного из учеников. Эктор не сказал, какое за этим следует наказание, но черт возьми, я и правда могу думать, что там будет что-то легкое и безболезненное?
Будто мало мне до этого было проблем.
– Ну что, Александра? – Эктор поднялся и стряхнул со штанов парочку травинок. – Готовы к настоящему бою?
Я с трудом проглотила ледяной комок, застрявший в горле, но сопротивляться пытливому взгляду мужчины не было ни сил, ни возможности.
Встав с земли, я лихорадочно соображала, что ответить. Чувствовала, как у меня поджилки трясутся от одного только взгляда на то, как Эктор отстегивает от пояса клинок.
Жало, висевшее на моем ремне, показалось мне слишком тяжелым. Стоило только коснуться рукояти, как она обожгла ладонь нестерпимым холодом.
Я не готова!
Я не смогу даже с места сдвинуться.
Он меня убьет, точно убьет!
Впрочем, Эктор для себя уже все решил и спрашивал исключительно для порядка.
– Не бойтесь, – бросил он мне и хитро усмехнулся. – В первый раз я буду нежен.
Я закатила глаза.
Страх сменился кипящим раздражением, а вместо холода в желудке вспыхнуло обжигающее злое пламя.
Он думает, что я не переживу бой? Что меня нужно жалеть?
Выписав в воздухе затейливую дугу, я встала в стойку и напряженно наблюдала, как капитан откидывает в сторону, на траву, куртку.
В его глазах горело превосходство.
Он искренне считал, что сломает меня одним только взглядом.
И я ответила ему надменной успешкой и небрежным кивком.
Пошел ты к черту, капитан Шерро!..
Глава 18
Ткань белоснежной рубашки натянулась, когда Эктор встал в стойку и поднял клинок. Он держал его играючи, совершенно не напрягаясь и посматривал на меня из-под опущенных ресниц со странной смесью вызова и холода.
Уж не знаю, какие мысли вертелись в голове капитана, но этот бой, как мне подумалось, нужен был ему больше, чем мне.
Возможно, только так он сможет проверить, правда ли отличает тело от души и способен ли контролировать собственный гнев, когда дело дойдет до реального сражения, до столкновения, когда править будут голые инстинкты, а не голос рассудка или здравый смысл.
Ведь мужчине придется и дальше обучать “странную пришлую”.
Тренировать меня, сражаться со мной. Вести от испытания к испытанию, буквально за руку, потому что даже уроки Ритера не могли заполнить все бреши в моей голове, не могли в полной мере выстроить картину мира. Только когда я посмотрю на все своими глазами – вот тогда все части мозаики встанут на место.