- Черные карлики.
- Что, черные карлики?
- Черные карлики - самая гнусная и злопамятная из разумных рас, населяющих наш мир. А их правитель обещал стереть мой народ с лица земли.
- Так, а, вы, разве, с ними не покончили? Я думал, вы с ними разобрались.
- Не совсем.
- Дорога долгая, расскажи, что там у вас с ними дальше было?
- Это долгая история.
- А у нас долгая дорога впереди, вон видишь это Багира, тоже сидит в своем круге и никого не трогает. Здесь нет врагов, а идти еще километров восемь.
- Хорошо, я продолжу:
Вернувшийся воин, хоть и потерял в походе разум, смог принести нам точную объемную карту подземелья и самое главное, на ней были видны передвижения всех враждебно настроенных существ. По этой карте было видно, что из пещеры внутрь нашего Покрова ведет еще семь выходов. Наши алхимики днями и ночами варили взрыв зелья и разрушающий порошок. И как-то ярким, весенним днем наши бойцы, все, какие остались, разбившись на три отряда, атаковали наименее защищенные выходы из пещеры. Перебив охрану, они углубились внутрь не меньше чем на двести-триста метров и взорвали своды подземных коридоров. Одного завала было мало. Черные карлики, не смотря ни на что, превосходные горняки и разобрать обычный завал или прожечь его особыми алхимическими веществами не составит им большого труда, поэтому проход продолжали взрывать и обрушивать до самого выхода. Несколько сотен метров завала должны были остановить их на долгие, долгие годы. Дальше мы целый месяц были заняты сбором необходимых ингредиентов для взрывчатых смесей и их изготовлением. Правда, один раз нам пришлось прерваться. Черные карлики вывели на поверхность три сотни своих воинов и почти тысячу разнообразных кровожадных тварей, но, благодаря карте и дозорам, расставленным у каждого входа в пещеру, мы моментально об этом узнали. Полусотни лучников встречали их на пути, нанося урон и стремительно скрываясь в ночном лесу. Если их пытались преследовать, то заводили врага в заранее подготовленные засады. Бесполезно потеряв половину войска, карлики развернулись назад, но тех немногих, кому удалось вернуться к пещере, ждал неприятный сюрприз. На глубине в пару сотен шагов пещера заканчивалась обвалом, а фитили распиханных по всем щелям взрыв бомб уже догорали. Остатки армии были похоронены под завалами этой пещеры, но вот с тремя остальными все оказалось гораздо сложнее.
Враги ушли в глухую оборону. Каждый вход денно и нощно охраняли не меньше трехсот тварей. Используя подростков, мы бы могли иметь перевес в живой силе в любом из этих мест, но смысла в этом не было никакого. В тесноте пещеры эффективно могут сражаться два-три воина на первой линии, а иногда и вообще один, и сколько бойцов стоит за его спиной не имеет значения. Если бы мы могли терять своих бойцов, то да, мы бы продавили их строй, но у нас каждый был на счету, нас осталась буквально горстка. Так прошел еще месяц. И вот однажды произошло чудо. Как мы тогда подумали. Ночью из одной пещеры исчезли все твари. Карта это показывала абсолютно точно. Они ушли вглубь, рассосавшись по многочисленным подземным пещерам. Мы не могли упустить такой шанс. Собрав отряд из пятидесяти воинов, мы послали их взорвать этот отнорок. Вернулось из их не больше двух десятков. Нас заманили в ловушку. Подземные твари растут быстро, и, распустив предыдущих защитников, они заменили их теми, кто родился уже после использования кристалла познания, тех, кого не было видно на нашей карте. Пятьдесят воинов зашло в пещеру, тридцать там и остались. Это был страшный удар для нас. Взрослые это же не только бойцы, но и учителя для молодежи: с гибелью каждого безвозвратно терялись многие знания и умения, даже выиграв битву, мы проиграли бы войну, скатившись в дикость и невежество. Но, ладно... все же следующий бой остался за нами.