Однажды он исчез надолго. Девочка, не видя знакомой фигурки, забеспокоилась и начала сбавлять шаг. Эльфенок прятался за деревом. Когда она заметила его, Лео пальцем поманил к себе.
- Там, дальше, был бой, - прошептал он. - Много убитых в кустах.
Марианна задрожала.
- Лео, давай убежим.
- Нет! - решительно сказал он. - Ты сейчас спрячешься здесь и будешь сидеть тихо-тихо, а я пойду еще погляжу.
Девочке опять показалось, что перед ней взрослый человек.
- Только, пожалуйста, недолго. И осторожнее, не лезь никуда.
- Иди вон в те кусты, - он показал на густые переплетения орешника. - Я тебя найду.
Прижав к животу сумку, она сжалась в комочек. Воспоминания о ночном нападении, когда она потеряла бабушку, непрошено лезли в голову.
- Хоть бы все хорошо, хоть бы все хорошо...- не замечая, шептала девочка.
В стороне куда ушел светлорожденный, раздался крик боли. Девочка болезненно сморщилась и постаралась стать совсем незаметной. 'Что там такое?' Крик повторился. Кричал явно не эльфенок. Голос был грубый, с незнакомыми нотками. Опять раздались крики на лающем непонятном языке. В ответ прозвучал серебристый голосок эльфенка. На эльфийском.
'Может его убивают там?' Сама, не понимая, что она делает, Марианна сунула руку в сумку и вытащила нож. Скинув ношу, бросилась в сторону криков.
- Леонойль! Где ты? - забыв про все наставления закричала она.
- Я здесь! - Эльф выскочил ей навстречу. - Иди сюда, я тут кое-кого нашел.
В голосе мальчика слышалось злорадство.
Сквозь редеющие деревья виднелась большая поляна. Пестрели какие-то вещи, разобрать что это, было трудно. Эльфенок посмотрел на нож в руке девочки, перевел взгляд на её решительное лицо, глаза его восхищенно заблестели, но ничего не сказал. Он повел её в сторону, в, окаймлявшие открытое место, кусты.
Сначала она подумала - это зверь. Что-то серое, меховое ворчало в глубине разросшегося ольхового куста.
- Попался, гад! - торжествующе заявил остроухий.
Только теперь девочка разглядела очертания человеческого тела.
- Кто там?
- Орк!
Марианну хлестануло, словно бичом. С малолетства, этим страшным словом пугали детей. Она испуганно выставила вперед нож.
- Что с ним?
- Не бойся, - покровительственно сказал эльфенок. - Раненный.
- Тогда давай скорее уйдем отсюда.
- Не-ет, надо его убить! - кровожадно заявил малыш.
Лежавший в кустах заворочался и скороговоркой забормотал что-тона своем зверском языке. Присмотревшись, девочка поняла, что ей показалось необычным. Это был подросток. 'О, мать-земля, в этом мире, что - остались только дети?'
- Ругается. Грозит убить нас.