— Короче, девчонка Профессора должна быть здесь, пассажиры «москвича»… в другом надёжном месте, ну а мы с Профессором спокойно занимались бы своими делами, — твёрдо закончил Шеф.
Бес кивнул, хотя и не понимал, зачем из-за какой-то девчонки поднимать такой кипиш.
— Я понял. Можно идти?
— Валяй. И держи меня в курсе, не стесняйся.
Бес ещё раз кивнул, а выходя из кабинета, осторожно прикрыл за собой тяжёлую дубовую дверь.
Выпроводив блондинку, он первым делом сел за телефон. Старательно прокашлялся, набрал в грудь больше воздуха и расстроенным голосом попросил дежурного отдела ГАИ узнать, кому принадлежит «Москвич-407», номер «23-47ВРА», что подвозил его вчера от железнодорожного вокзала к дому и в салоне которого он забыл свою папку с важными документами.
Дежурный пообещал помочь и вскоре сообщил:
— Это служебная машина редакции газеты «Голос Приволжья».
— Большое спасибо! — искренно обрадовался Бес и положил трубку. Оставалось узнать, кто был с водителем «москвича».
«Коль в будний вечер машина шла в город, — размышлял он, — значит, её пассажиры — сотрудники редакции. Возвращались, наверно, из командировки… И один из них — фотограф! — Бес довольно потёр руки. — Теперь лишь бы опять не подкачал Длинный!»
А тот всё ещё валялся в постели. Бес рывком поднял его.
— Хватит дрыхнуть. Одевайся!
Длинный сонно заморгал.
— Зачем?
— Работа есть. А пока один вопрос: что нужно сделать, чтобы чья-нибудь тачка неожиданно угробилась на ходу?
— Садануть другой лайбой.
— Нет. Всё должно быть шито-крыто.
Длинный зевнул, поскрёб лохматый затылок.
— Ну… тормоза вывести из строя.
— Шофёр сразу заметит.
— Это как сделать…
— Ну и как?
— Аккуратно надкусить, например, трубочку подачи тормозной жидкости. Медная такая трубочка. Даже плоскогубцы возьмут.
— Перекусывать не надо — это заметно. Что ещё?
— Отвернуть не полностью штуцер тормозного цилиндра. Пока вся жидкость не выльется — машина будет в норме.
— Есть ещё ручной тормоз. Что с ним придумать?
— Порвать тросик. Но для этого надо залезать под машину, а не под капот. Так сложнее… Да и зачем? И в чём дело? — насторожился Длинный.
Бес коротко пересказал ему суть задания Шефа.
— Уберём шофёра «москвича», подумаем потом, как вывести из игры и других его вчерашних седоков.
Но Длинный неожиданно заартачился.
— Я пас! Ищите другого лопуха. За такое дело нам верная «вышка»! — ощерил он редкие жёлтые зубы.
Бес тоже сознавал это. Но понимал и другое — смертный приговор грозит им лишь в перспективе, и то если они сами сработают нечисто, а вот в случае отказа выполнить задание Шефа им уже сегодня не уйти от расплаты. И он со злостью врезал Длинному в подбородок набитыми в карате костяшками пальцев. Тот грохнулся на пол. Бес рывком притянул его к себе, прошипел: