В дверь кабинета Корнеева постучали, и на пороге выросла фигура капитана Петрова.
— Что случилось? — спросил Корнеев своего заместителя, неохотно оторвав взгляд от бумаг, разложенных на столе.
— Глазунов потерялся.
— Как «потерялся»?
— Ушёл от наблюдения.
— Где? Когда?
— Два часа назад. На автовокзале. Купил билет и так неожиданно вскочил в отходящий автобус, что наш сотрудник не успел последовать за ним.
Корнеев взглянул на часы. Было уже 17 часов 50 минут.
— Растяпа он, а не сотрудник! — в сердцах сказал Корнеев. — Какой маршрут автобуса?
— Сто десятый номер. До посёлка Черницыно, по дороге на Москву.
— Так, — помрачнел Корнеев. — Понятно.
— Что понятно?
— Отправился искать Любимову.
— Думаешь, тоже вычислил, где она может находиться?
— Конечно. Парень он смышлёный, настырный, одно слово — журналист! Жаль только, нас не послушался. Теперь придётся форсировать операцию по блокированию «Уюта» и задержанию его обитателей.
— Но мы ещё не выяснили, на кого работает Бес, кто стоит за его спиной. А это самое главное.
— Сейчас самое главное для нас — спасти Глазунова и Любимову. А хозяина Беса уж как-нибудь вычислим.
— Как? Задержим Беса, и он, в лучшем случае, признается в сбыте наркотиков и в своей причастности к гибели журналистов. Тут у нас против него весомые доказательства. А вот где подпольная лаборатория и кто её хозяин — он вряд ли выдаст… Может, всё-таки повременим с операцией?
— Нет! Медлить нельзя. А что касается тех, кто стоит за спиной Беса, так у нас есть все данные об обитателях и клиентах «Уюта» — это, несомненно, кто-нибудь из них. Скорее всего, Верховский. Посуди сам — может ли настоящий учёный, интеллигент связаться с такими гнилыми личностями, как шеф «Уюта» Прохоров и его гости. Не слепой же он, знает, что творится в «Уюте», да и сам там охотно всем пользуется. Значит, и его нутро с душком…
Это во-первых. А во-вторых, я установил, что в своё время в одном из НИИ он работал над решением проблемы органического синтеза материалов. Но что-то там у него не заладилось… И вдруг — изготовленные на основе такого же процесса наркотики в изобилии появляются у Беса и распространяются им в нашем городе. Кто мог изготовить их здесь?
— Думаешь, Верховский?
— Теперь почти уверен. Возьми случай с Любимовой… Студентка. Того самого института, где работает Верховский. Судя по всему, бежала-то она из «Уюта», доступного не всякому. Как она оказалась в этом вертепе, среди проституток и уголовников?.. Ответ ясен — кто-то заманил её, чем-то прельстил. Не Верховский ли?