— У вас даже болела голова, и вы говорили, что уже приняли аспирин.
— Да, я купил его непосредственно перед приходом в бар в угловой аптеке. Такую закрытую коробочку, и там же принял шесть таблеток.
— Но я-то ничего не видел, действительно ничего.
— А мне никто не подмешал что-нибудь в напиток?
Он не знал, куда девать свои руки.
— Честное слово, мистер Реган, судя по всему, вы слишком много выпили. Вы ведь и сами знаете, кто там тогда был. Эти сумасшедшие художники Попей Левис и Эдна Ролле. Они же не позволят ничего подобного. Просто вы очень весело провели время, и больше ничего.
— А откуда же появилась эта рыжеволосая?
— Понятия не имею! В тот вечер в баре было много баб.
— А ты ее видел?
— Я видел многих, а она все время вертелась возле вас.
— Сколько лет мы уже знаем друг друга, Стэн?
— Лет пять, наверное.
— Я когда-нибудь на тебя доносил?
— О боже ты мой! У вас совершенно другая сфера действий.
— Но ведь телефоны имеются на любом углу, и я мог позвонить в любую минуту.
— От вас такого нельзя было и ожидать, мистер Реган. Только вот что же вы от меня хотите?
— Расскажи мне все об этой рыжеволосой.
Стэн так крепко сжал пальцы, что они побелели.
— Она проходила мимо. Вы посмотрели на нее довольно внимательно и как бы оценивающе, и она тотчас приняла это как приглашение. Приблизительно в то же время я ушел. Вот поэтому-то я и не знаю, что было дальше. Я вам уже говорил об этом.
— Ты ее знаешь, да? — спросил я, пристально глядя на него.
Он правильно понял мой вопрос и произнес:
— Теперь я ее знаю, так как прочитал о ней в газете. Но тогда еще не знал.
— А если вспомнить кое-что в прошлом? Или кое- кого?
— Кого, например?
— Лео Маркуса и Хильквиста.
— Мистер Реган…
— Перестань, наконец, увиливать, Стэн!
Он нахмурился и снова уставился на свои руки.
— А что говорят в ваших кругах о них и о ней? — настойчиво поинтересовался я.
— Опасная женщина, — прошептал оп. — А мне это не повредит?
— Нет.
— Мне известно, что Маркус имел с ней какую-то связь, но ведь это дела не меняет.
— Может быть.
Стэн внимательно посмотрел на меня и пробормотал:
— Но их я боюсь больше, чем вас, мистер Реган. Что еще?
— А ничего, приятель, можешь проваливать!
Оп мне вообще ничего не сказал, по должен был думать, что кого-то и как-то выдал. Это мне было необходимо для того, чтобы впредь он вел себя иначе.
Я вышел из бара. Моя квартира находилась отсюда в пятнадцати кварталах, но я тем не менее решил пройтись пешком. Я должен был все как следует обдумать. Начавший моросить дождь постепенно превратился в ливень, когда я достиг угла Восьмой авеню и Сорок девятой улицы. Но я не обращал внимания на потоки воды, хотя вскоре засверкали молнии и загромыхал гром.