— Но Ардженино спрятал другой палец в своей квартире…
— О, Эл совсем неглупый человек. Этот палец определенно страховал ему жизнь, а он, в свою очередь, имел постоянное и надежное средство для шантажа Маркуса.
Джордж усмехнулся. Ну а я, тоже улыбнувшись, снял трубку и позвонил Мэделяйн. Она должна была обрадоваться таким хорошим новостям. Ожидая ее ответа, я. обратился к Джорджу.
— Звони прямо сейчас по другому телефону, ведь у нас нет времени.
Он кивнул и прошел в приемную. Между тем на другом конце моей линии раздался приятный женский голос:
— «Шурвезент-агентство». Аппарат мисс Штумер.
— Говорит Пат Реган. Мэделяйн у себя?
После секундной паузы девушка удивилась:
— Как у себя? Она же должна быть у вас, мистер Реган!
Я буквально окаменел:
— Что?! Она собиралась ко мне?
— Ну как же… Ведь час назад ей позвонили из холла. Она сообщила нам, что звонил знакомый человек из полиции и что она, возможно, сегодня не вернется.
Я бросил трубку и выбежал из кабинета. Джордж стоял в приемной. Он с изумлением уставился на меня.
— Они похитили Мэделяйн, Джордж! — бросил я на ходу и выскочил из бюро.
Дама в приемной «Шурвезент-агентства» дала мне описание человека, который приезжал за Мэделяйн. Это, несомненно, был Ардженино. Он звонил из холла, а потом поджидал ее. Когда она вышла из лифта, Ардженино подошел к ней сзади, и ни дама в приемной, ни мальчик- лифтер не слышали, что он ей сказал. Но мальчик видел, что гость взял ее под руку и повел к ожидавшему такси.
Я связался с полицейским участком и попросил позвать Джерри. Поскольку я был не один, то постарался говорить спокойно и тихо.
— Хэлло, это Пат.
— В чем дело, Пат? Мне только что звонил Джордж.
— Послушай, Джерри. Сейчас я нахожусь в конторе на Мэдиссон-авеню. Ардженино почуял недоброе и опередил меня. Ему удалось обманом заполучить Мэделяйн и увезти куда-то на такси. Позвони во все конторы такси, чтобы они проверили всех шоферов по путевым листам.
— Это невозможно! У нас нет общей радиотелеграфной связи, а шоферы вернутся в гаражи на пересменку только в 16 часов.
— Тогда поставь на ноги все дежурные машины. Пусть опрашивают таксистов. Сообщи об этом всем постам на мостах и тоннелях, да и на железной дороге пусть знают. Но попроси их действовать осторожно. Он уже совершил убийство и не остановится перед другим. Сейчас Ардже- нино способен на все. Он для того и захватил Мэделяйн, чтобы использовать ее в качестве прикрытия.
Джерри пытался говорить спокойно, но я чувствовал, что он тоже не в себе.
— Ардженино жестоко отомстит тебе, Реган. Наверняка он с ней расправится, вот увидишь.