— Ты увяз по самые яйца, Майк. Прокурор подписал ордер на твой арест. Вчера ты организовал в спортивном баре небольшую перестрелку, и двое парней получили по порции свинца. Один из них Рейни.
— Это имя кажется мне знакомым. Но почему решили, что именно я устроил эту перестрелку? Может быть, меня там и не было?
— Тебя там видели. Кроме того, кто-то слышал, как ты незадолго до этого грозил Рейни.
— Кто это говорит? Рейни?
— Он уже ничего не говорит. Он мертв.
— Что?! Рейни?!
— Послушай, Майк, это ты его убил?
— Нет! — резко ответил я. — Мне нужно повидаться с тобой, Пат. Через полчаса я буду в нашем баре. Ты сможешь туда прийти? Мне обязательно нужно с тобой поговорить.
— Ладно, буду там через полчаса. А сейчас ответь мне еще на один вопрос: где ты был последнюю ночь?
После короткого раздумья я сообщил:
— У себя дома, в постели.
— А ты сможешь это доказать?
— Нет, не смогу.
Пат издал звук, похожий на стон беременной свиньи.
— Ну ладно, — проронил он, — до встречи.
За это время Велда успела осушить обе рюмки и вновь их наполнить. Было заметно, что она нуждается в подкреплении.
— Рейни убит, — пробормотал я, — но я к его смерти непричастен.
— А прокурор жаждет пришить тебе убийство?
— Да. Но ты сперва расскажи, что было у тебя вчера вечером?
Велда протянула мне рюмку, и мы выпили.
— Я выиграла немного денег. Потом Клайд изрядно меня напоил и пригласил в свою квартиру. Я не пошла, но и не отказалась наотрез. Тонко дала понять, что пойду как-нибудь в другой раз. Познакомилась со многими людьми. Вот, собственно говоря, и все.
— Пустая трата времени.
— Не совсем. Мы там присоединились к нескольким удачливым коммерсантам, сидевшим в обществе хорошеньких девушек. С ними был и Антон Липсек. Он изрядно выпил и веселил компанию остротами. Напоследок он пригласил всю компанию к себе в Гринич Вилледж, и большинство из них согласилось. Я предложила Клайду присоединиться, но он не захотел. Отговорился тем, что не может покинуть свое заведение на такой длительный срок. Девушку ты знаешь, недавно ты с ней там был.
— Конни?
— Так вот, значит, как ее зовут… — Голос Велды прозвучал необычайно сухо. Она откинулась в кресле и отпила глоток «шерри». — Две девушки, которые работают вместе с Антоном, разговаривали с Конни об агентстве, — закончила она. — А ты что делал вчера?
— Навещал человека по имени Рейни.
— Но… но ведь ты сказал Пату…
— Согласен. Но ведь я сказал ему, что я не убивал Рейни. Я лишь немножко вправил ему на место мозги.
— О, боже… — Велда побледнела.
— Когда я уходил от него, он был здоровее быка. Рейни прикончил кто-то другой. Спрашивается только, кто? Скажи, а в котором часу ты встретилась с Клайдом?