— Ну, таких много. Я даже знаю некоторых врачей, которые…
— Ты быстро станешь таким, как они.
— Аминь, док.
— Я не сую нос в чужие дела, — напомнил он мне.
— Так говорите по существу.
— Конечно, — сказал он. — Расскажи мне о Велде.
— Это было давно, — проговорил я и сразу пожалел, потому что не хотел говорить об этом. Пусть мертвые остаются мертвыми. Но была ли она мертва? Возможно, если я сейчас же расскажу, то смогу быть уверенным.
— Рассказывай, — попросил Лери.
— Пат когда-нибудь говорил вам что-либо?
— Ничего.
Итак, я начал.
— Это было обычное дело.
— Да?
— Некий мистер Рудольф Сивак связался со мной. Он был из Чикаго, имел кучу денег и был женат на вдове по имени Марта Синглотон, которой по наследству досталось большое мануфактурное предприятие. Они были из самых богатых людей в Чикаго. Тем не менее приехали в Нью-Йорк, где она захотела быть очень известной и всюду представляла своего нового мужа.
— Это типично, — сказал Лери.
— Богатые суки.
— Продолжай.
Я продолжил:
— Они собирались выставить напоказ все драгоценности, которые ее покойный муж оставил ей. Они были значительными и служили для всех вокруг предметом зависти. А ее муж решил нанять охрану.
Лери сделал движение головой:
— Единственная дельная мысль.
— Конечно. Поэтому он и пригласил меня к себе. Он хотел сохранить драгоценности.
— На то была какая-нибудь особая причина?
— Не прикидывайтесь дурачком. Они стоили полмиллиона. Я не мельчусь с работой.
— Тривиально.
— Разумеется, док, как аппендицит.
— Своеобразное отношение.
— Док, — сказал я, — позже я собираюсь врезать вам по морде. Понятно?
— Конечно.
— Это мое слово.
— Понятно.
— О’кей, док. Это было обычное дело. Объектом была дама. В это время многие вечеринки обслуживались лучшей частью охранных групп, которые наблюдали, как целое состояние пропадало у здоровой девки, которой оно вовсе не было нужно, — но это было классикой. По крайней мере в нашем деле.
— Как?
— Неважно. Наконец она позвала нас внутрь. Я рассчитал, что будет лучше, если мы изменим заведенный порядок. Той ночью я был на случай убийства. Я сообразил, что лучше всего будет послать Велду, так как она сможет все время быть рядом с клиенткой, даже в туалете.
Лери прервал меня.
— Не возражаешь, если я задам грубый вопрос?
— Нет.
— Была ли ситуация столь важной, или вы думали больше о выгодном исходе, когда распределили свою группу на два отделения?
У меня начали трястись руки. Через несколько секунд это прошло, и я смог ответить ему.
— Ситуация была важной.
— Ну а женщина? Как она все восприняла?
— Велда была профессионалом в таких делах. Она носила личное оружие.