— Марта была тучной дамой с толстыми пальцами. Она носила по три кольца, нанизав одно на другое, и их не так-то легко было снять. Чтобы завладеть кольцами, они жестоко обошлись с пальцами.
Он мягко заметил:
— Понятно. Как ты думаешь, Майк, что произошло?
Я не хотел отвечать, но все это слишком долго было во мне.
— Возможно, когда они стали снимать кольца, женщина закричала, тогда они пристукнули ее. Муж и Велда попытались помочь ей, и тут же это произошло.
— Что?
Я уставился в потолок. Прежде все было просто и ясно. До ужаса правдоподобно. Все эти годы я приучил себя к мысли, что был единственный исход всего этого, потому что в моей работе привыкаешь именно к такой мысли. А теперь мне казалось, что все могло быть иначе.
Лери спросил:
— Итак, они убили мужчину и Велду, сбросили в воду, и их тела нигде не могли найти?
Я ответил:
— Так, по крайней мере, было объявлено.
— А Пат все свалил на тебя.
— Похоже на то.
— О-хо-хо! Ты послал ее на дело, которое должен был делать сам.
— Вначале так не казалось.
— Возможно, ты и сам так считал.
— Ты представляешь, каково было Пату?
Я взглянул на него и кивнул.
— Не думал, что его это волновало.
— Ты, возможно, никогда бы и не узнал, если бы этого не произошло.
— Судьба, старина.
— Но сейчас ведь что-то изменилось, Майк, не так ли?
— Что же? — Повернув голову, я наблюдал за ним. Он был из тех, кто умеет скрывать свои мысли, но я знал, на что он намекает сейчас.
— Ты был слабаком несколько часов назад.
— У меня и сейчас все болит.
— Ты знаешь, о чем я говорю. Ты был пьяницей до недавнего времени.
— Я бросил эту привычку.
— Почему?
— Кажется, помогли старые друзья.
Оп улыбнулся мне, наклонился вперед и скрестил руки.
— Что тот парень рассказал тебе?
— Ничего, — солгал я.
— Полагаю, что знаю. Знаю единственную причину, которая превратила тебя из отъявленного алкоголика в смертельно трезвого в считанные минуты.
— Так скажите мне, док.
Лери посмотрел на меня, улыбнулся и откинулся на спинку стула, наслаждаясь каждой секундой этой сцены. Когда он убедился в том, что я правильно реагирую, то сказал:
— Этот парень назвал имя убийцы.
Я отвернулся, а когда вновь посмотрел на него, он все еще улыбался. Я смотрел на потолок, не отвечая и предоставляя ему думать, что он хочет.
— А теперь ты можешь поступать по своему усмотрению, — сказал Лери.
— Я еще ничего не решил.
— Нужен тебе какой-нибудь совет?
— Нет.
— Тем не менее тебе лучше бы рассказать Пату. Он тоже этого хочет. Что же останавливает тебя?
— То, что мне сказал тот человек, я не скажу.
— Пат собирается обвинять тебя!