Я усмехнулся в ответ:
— Похоже на то.
— Дружище, так мы начнем все сначала, — засмеялся он.
— Обязательно, — ответил я.
Старик Дивей был владельцем небольшого здания, на первом этаже которого размещался магазин, а на двух других этажах жили семьи, занимавшиеся бизнесом в этом районе.
Я подергал дверь, но она оказалась заперта. Постучал сильнее и позвал, по никто не ответил.
А затем у меня вновь появилось то странное чувство, которое я научился не игнорировать. Но оно не появлялось так давно, что показалось мне новым, и еще раз я понял, как же долго находился вне жизни.
Раньше я был другим. У меня было оружие. Я был сильным. А сейчас — сколько лет прошло? У меня нет оружия. И я совсем не силен. Остался рефлекс, и больше ничего.
Итак, я откликнулся на рефлекс и открыл дверь, так как замок был старым и открывался без особого труда. Толкнув дверь, я стал так, что никто внутри не смог бы легко попасть в меня. Я был близок к смерти столько раз, что научился распознавать даже тишину.
Он лежал на полу, лицом вниз, с раскинутыми руками и ногами. Голова была повернута в одну сторону, и на лице застыло обычное для мертвых выражение. Он лежал в луже крови, которая вытекла из огромной дыры в голове. Кровь давно свернулась, ее цвет стал коричневым, л уже чувствовался запах.
Кто-то уже обследовал комнату, длилось это недолго, но работа была тщательной. Чувствовалось, что работал человек с опытом, у которого было время. Он знал все потайные места, но, видимо, не нашел ничего. После осмотра комнаты принялись за тело, так как вся одежда была распорота по швам, карманы вывернуты, ботинки разорваны на части.
Я сказал:
— Не беспокойся, Дивей, я найду его, — и мой голос странно зазвучал. Я выключил свет, закрыл дверь и вскоре очутился на улице.
Его звали Нэт Дратмен. Ему принадлежал Хинвард Виллинг, где находилась моя контора, и сейчас, спустя семь лет, он был все таким же — только немного больше седины и морщин вокруг глаз. Он взглянул на меня из-за своего стола и сказал, словно он только вчера видел меня:
— Хелло, Майк.
— Нэт!
— Рад тебя видеть.
— Спасибо, — ответил я.
Все это время он, улыбаясь, смотрел на меня, и эта тихая улыбка несла в себе надежду.
— Много времени прошло.
— Слишком много.
— Знаю, — он внимательно разглядывал меня.
Я сказал:
— Ты продал хлам из моей канцелярии?
— Нет.
— Оставил про запас?
Он покачал головой:
— Нет.
— Ты шутишь, приятель?
Нэт пожал плечами так, как делают только в Лоу- Нет-Сайд, и опять одарил меня улыбкой.
— Все находится здесь, Майк.
— Даже спустя семь лет?
— Разве это так долго?