— Все хорошо. Ты не так уж сильно бьешь. К чему тут медицина?
— Обычная процедура. Это Лери Снайдер. Он мой ДРУГ-
Доктор приставил стетоскоп к моей груди, и я не смог этому помешать, если бы и хотел. Осматривал он меня быстро, но тщательно. Затем закончил и спрятал стетоскоп.
Пат спросил:
— Ну?
— Его хорошенько отделали. Били кулаком. Удары жесткие. Другие кровоподтеки от какого-то тупого инструмента. Одно ребро…
— Ботинки, — перебил я его.
— Типичный запой, — продолжал он. — По всем признакам он далеко еще не в форме. Ты же знаешь, какие они после всего этого.
— Черт возьми, — сказал я, — почему он говорит обо мне в третьем лице?
Пат что-то проворчал и повернулся к Лери:
— Какие твои предложения?
— Ну что ты сможешь сделать с пим, — засмеялся доктор. — Они опять влипают, как только спустишь с них глаз. Купишь ему новую одежду, а он тут же обменяет ее на тряпье и на вырученные деньги опять напьется.
— Между тем я могу охладить его на денек.
— Конечно, сейчас он в порядке. Все зависит от личности.
Пат приглушенно засмеялся.
— Мне безразлично, что он будет делать, когда я дам ему уйти. Мне он нужен трезвый на час.
Когда я взглянул на них, то увидел, что доктор странно смотрит на Пата.
— Погоди. Так это тот самый парень, о котором ты мне как-то рассказывал?
Пат кивнул:
— Именно тот.
— Я думал, вы друзья.
— Мы были когда-то ими. Но такая пьяная задница не может иметь друзей. Он превратился в настоящего пьяницу. А то, что мы были когда-то друзьями, для меня теперь не имеет значения. Сейчас он звено одного дела, и я проявляю благосклонность. Но это только один раз. Он же после этого все равно останется пьяной задницей, а я остаюсь полицейским.
Лери деликатно засмеялся и потрепал его по плечу. Лицо Пата было суровым, я никогда его таким не видел.
— Отдохни, — сказал ему Лери. — Не заводись.
— Ненавижу слюнтяев, — сказал он. — Тебе тоже нужен рецепт? Сейчас есть хорошие успокоительные лекарства. — Пат вздохнул, и горькая усмешка исказила его рот. — А что мне нужно, так это проблема. — Он указал на меня. — Вот он, например.
Лери взглянул на мепя, как на экспонат.
— Да какая же это проблема? Он просто любит спиртное.
— Но у него есть проблема, правда?
— Заткнись, — сказал я.
— Расскажи дяде, что тебя тревожит, мальчик.
— Пат! — предостерегающе произнес Лери.
Но тот рукой оттолкнул его.
— Ну же, расскажи, Майк. Я и сам еще раз хочу послушать.
— Сукин сын! — сказал я.
Он улыбнулся.
— Я тебе уже говорил, что сделаю, если ты будешь продолжать в том же духе.
Я не мог встать, поэтому сильно ударил его ногой в промежность и один раз в челюсть, когда он согнулся. Я ударил бы еще раз, но этот чертов доктор чуть не снес мне голову своим портфелем.