Я подумал, хорошо бы выпить сейчас пива. Но откуда ему тут взяться? Кармен сидела и с любопытством смотрела на меня, готовая слушать дальше. У нее был вид ребенка, которому рассказывают страшную сказку. Я продолжал:
— Но мне вот что интересно. Лоудо. Это имя сидит у меня в печенках. Я найду его, я тоже азартный человек, детка, как и ты. Лоудо — это большой убийца, убийца убийц, как назвал его Арт…
— И ты не боишься, милый? Тебе совсем не страшно?
— Нет, пусть ему будет страшно, раз я пошел на эту войну. Эта восточно побережная мафия заправляет не только наркобизнесом, они замахиваются уже на проведение собственных программ в области Восточного побережья. А Лоудо… Его, возможно, редко приглашают наверх, чтобы послушать его мнения и высказывания, но тем не менее это умный организатор и занимает достаточно большое место в пределах того, что можно определить подпольным правительством. Наркотики — это большой и… легальный бизнес, во всяком случае, в некоторых странах. Лоудо — важная деталь в механизме… Лоудо — это ведь даже не имя, а шифр, код, кличка, назови как хочешь… Лоудо может быть находчивым, бесстрашным, изобретательным и, главное, имеет возможность действовать вне каких-либо подозрений. Этот человек наверняка на виду у всех, но кто может подумать?.. И еще, Лоудо в нашей конкретной нью-йоркской истории занимается организацией всего, что нацелено на обнаружение и возвращение этих восьми килограммов яда.
Она с интересом продолжала смотреть на меня, прикидывая, куда я гну.
— Выходит, — сказала она, — все это время героин был в твоей квартире?
— Выходит, гак.
Она быстро осмотрелась.
— Где?
— Слушай, по Биллингс-то как ошибся. Он не знал, что я переехал. Влепить такую штуку в пустой дом, который вот-вот взорвут!
— Неужели все это здесь? — спросила она.
— Я даже почти догадываюсь, где именно.
Она ждала, лицо ее выражало живейший интерес. Тогда я встал, пошел на кухню и, оказавшись вне пределов освещенности, прощупал в полумраке стену и фанерное ограждение раковины. У самой стены я дернул фанеру, и она отошла. Я вытащил оттуда картонную коробку, которая даже не казалась особенно большой, и поставил фанеру на место. Рукой нечаянно задел чашку, все еще стоящую на раковине, и она грохнулась на пол.
Из комнаты донесся вздох Кармен.
Я вошел, поставил коробку рядом с фонарем и наддал ее ногой.
— Здесь только одно место и было, чтобы спрятать ее, под раковиной.
Кармен не могла отвести от коробки зачарованного взгляда.
— Восемь кило, — сказал я. — Миллионы долларов. Много миллионов… Здесь хватит, чтобы отравить весь город.