— А не кажется, что много, — заметила она.
— Да уж, просто невероятно.
— И ты нашел эту дрянь! Никто не мог, а Райан нашел!
Ее голос был полон восхищения, и она улыбнулась.
— Коробка из-под красных сельдей… Деньги Биллингса, выигранные на лошадках. А полиция думала, что это награбленные деньги, а полиция думала… Ничего она не думала. Знаешь, все это время они высасывали меня, думая, что я владею информацией, они думали, что я знаю, где товар и что это за товар, они надеялись выколупать из меня и то и другое. Они думали, что я всерьез взялся с ними заодно играть в их маленькую незатейливую игру…
— Игру?
— Конечно, любимая. Но я в этой сумасшедшей жизни сам — полиция. Они играли во что-то вроде рулетки. Играли в два и больше вариантов пути, а сами не имели толком и одного. Но играли они все же ловко. Да только я всегда был для них темной лошадкой, они не знают, что со мной делать. Конечно, они делают благое дело и даже иногда совершают подвиги. И порывы случаются у них вполне благородные. Ну а я, если сработал лучше их, так что я скажу им? Просто, что я был прав? Я сделал больше, чем весь их сонный департамент. Этот гангстерский город для меня, что задний проходной двор, и когда я играю, я играю только в свои игры, даже если они иногда пересекаются с играми копов. Но я даже не чувствовал их прикрытия, я играл один, открыто, с голой, незащищенной макушкой. Один! Я не жалуюсь, пойми меня правильно, и я не хвастаюсь. Меня просто удручает качество нашей полиции…
Я помолчал. Потом улыбнулся своей любимой и спросил:
— А ты, Кармен, какую ты во всем этом разыгрывала роль? Не посчитай за труд, расскажи, детка. Я хочу послушать.
— Труд?.. Какой труд? Ты о чем, Райан?
— Лоудо, — сказал я тихо. — Моя прекрасная возлюбленная называется Лоудо.
— Райан… — у нее перехватило дыхание.
— Я угадал, милая? Ну хочешь, я сам расскажу тебе, как я догадался? Ты, возможно, никогда не смотрела на картину в целом, ну так посмотри, я покажу тебе ее. Смог три же внимательно. Вот малышка, она росла и воспитывалась среди карточных столов, ее нежные ушки ловили всякие разговоры и не могли не слышать намеренных обманов. Посмотри на этого ребенка, который с самого раннего возраста купается в неправедных деньгах, он обучается приемам карточной игры и карточных обманов у самых искусных в этом деле умельцев, он находит вкус во всех вещах, которые распаляют вожделения и страсти.
Я сделал большую паузу перед тем, как сказать следующее:
— Посмотри на ребенка, который с десяти футов прострелил парию голову, оправдывая себя тем, что у того и так уже дохлые мозги.