Месон ворчал, как обычно ворчат все пилоты в такую погоду. На высоте тысячи метров мы неожиданно оказались в голубом небе под сверкающим солнцем. Черные угрожающие тучи, хорошо видимые сверху, покрывали склоны гор со снежными вершинами. Тень от самолета бежала по этому морю облаков.
Месон рассчитал, что наш полет продлится один час сорок минут, прежде чем мы сможем сломать себе головы при посадке. Проблема посадки! Но всему свое время. Где-то впереди нас другой аппарат, с двумя другими парнями находится в той же ситуации.
Месон, кажется, догадался о моих мыслях. По его мнению, «Пипер Команч» взлетел верьма удачно. Но все равно, в любом случае до такрго местечка, как Лесвилл, можно добраться только при феноменальном везении.
Время, всегда время… Я закрыл глаза. Пусть пока волнуется Месон, это его заботы. У меня мои беспокойства начнутся на земле.
Я думал о Рондине.
Что там такое она обнаружила, чего она не может доверить никому, кроме меня? Это так важно? Ее задание не представляло особых трудностей, она могла сообщить мне что-то интересное лишь в случае, если неожиданно наткнулась на важный след. Ей тоже могла улыбнуться удача. Ведь наши враги работают не в одиночку. За каждым агентом стоит организация с информаторами, техниками, телохранителями, готовыми вмешаться при необходимости. Не спугнула ли Рондина одного из них?
Месон дважды, пользуясь приборами, спускался в тучи. Во второй раз он указал пальцем на землю. Я увидел огромное пространство размытых дождем полей.
— Ветер слишком отклонил нас к западу, — сказал мне Месон. — Я беру курс на восток.
Он взмыл ввысь. Мы потеряли таким образом пятьдесят минут, прежде чем заметили купальный курорт, прилепившийся к дюнам. На бреющем полете, чуть не задевая верхушки деревьев и вершины холмов, Месон промчался на юго-запад, пролетел над большой дорогой, потом над другой, межнациональной, и кончил тем, что сделал широкий вираж.
Внизу я увидел пункт приземления. Три параллельные борозды были проложены в грязи и обрывались на светлом кресте, который образовал «Пипер Команч», завязший в грязи. Совсем близко, сбоку, лежало на животе тело человека.
— Они нас побили, Тайгер, — констатировал Месон. — Этот пилот отлично знает местность.
— Ты можешь сесть?
— Никакой надежды. Лучше попытаться на асфальтовую дорогу.
— А здесь есть такая?
— Судя по карте, нет. Ничего, кроме земляных дорог между этим местом и Лесвиллом.
— Тогда нам надо максимально приблизиться. До него шестнадцать километров. Если наш человек поимел возможность подцепить транспорт, то мы не должны терять ни одной минуты в поисках дороги.