Лежа в моих руках, она повернулась и прошептала:
— Тайгер?
— Мне необходимо уйти, дорогая.
— Нет…
— Выбора нет.
Она подняла отяжелевшие веки и прошептала:
— Моя паутина недостаточно крепка…
— Крепка…
Кончиками пальцев она закрыла мне рот:
— Я знаю. Ты вернешься?
— Как мотылек на огонь.
…Я быстро оделся, потом взял покрывало и накрыл ее. Я видел, как она натянула его до подбородка с мурлыканьем удовлетворенной кошечки. Потом засмеялась:
— Знаешь, когда захочешь вернуться, для тебя будет приготовлено место.
И снова закрыла глаза.
3
Когда-нибудь мне удастся обнаружить, где спит Эрни Бентли. У него где-то есть очаг и даже жена, но, кажется, нет постели. В своей лаборатории у него всегда масса неотложных дел, он забывает уходить домой. Любой босс в индустрии, в любой части света был бы счастлив заполучить Эрни на должность заведующего лабораторией. Но он предпочитал кусок пирога, который ему давал Мартин Грэди, и особенно свободу заниматься тем, что ему нравится, как он хочет и сколько хочет. О, о такой свободе мечтают все ученые.
Он вышел из темной комнаты и протянул мне пакет с фото Агрунски:
— Я отправлю экземпляры в Нюар и другие центры. Со своей стороны я буду искать его по учреждениям. Такой парень, как он, не может довольствоваться подчиненным положением.
— По какому признаку ты будешь искать?
— В коробках, которые работают над миниатюризацией. Баллистика дала сильный толчок этой специализации. Дело зашло очень далеко. Увидишь, кончится все тем, что будут запускать ракеты весом в дюжину тонн при помощи электронных соединений размером с булавочную головку. Я знаю некоторых типов, писавших на эту тему, кроме того, специалисты всегда обмениваются информацией… И возможно, что один из таких корреспондентов- исследователей сможет навести нас на след…
— Есть одно «но», Эрни. Агрунски все бросил, чтобы освободиться. Он как бы растворился и больше не всплывал на поверхность.
Эрни покачал головой:
— Он никогда не возьмется за простую работу. Его мозги созданы не для того. Что бы он ни делал, он будет на виду.
— Ты забыл про его паршивую депрессию.
— Даже если она и случалась с ним, это ничему не помешает. Вся его формация ученого, все его интеллектуальные привычки снова когда-нибудь проявятся, неизвестно как и когда… Он не сможет их задушить.
— Чушь! Если он окончательно свихнулся, то все пропало.
Эрни пожал плечами. Что он мог сделать? Найти человека, захватить его — работа парней из службы «Действие», а не его. В настоящий момент у него была более неотложная задача. Он сдвинул очки на лоб и спросил меня: