Пока она укладывала белье в чемодан, я приготовил два виски. Было девятнадцать часов, за окном висел похожий на дождь густой туман.
Я подошел к окну, отвел штору и осмотрел улицу. Толстый швейцар ходил взад и вперед перед своей каморкой.
Я дал шторе упасть, потом внезапно подошел к двери спальни и остановился. Бывают моменты, когда резкое движение становится невозможным… Например, когда вы наткнулись на оленя, который, не подозревая о вашем присутствии, продолжает щипать траву, или нечто подобное в том же роде.
Такой я застал Ропдипу, прелестную, на три четверти голую, свет играл на ее шелковистой коже, тело ее с крепкой грудью могло свести с ума любого мужчину…
Рондина стояла, поставив одну ногу на кровать, и натягивала чулки, чтобы прикрепить их к подвязкам. Потом она натянула крошечные трусики и повернулась к зеркалу. Тут она увидела меня, молчаливого и насмешливого. Она круто повернулась, стала шарить в поисках лифчика, отдала себе отчет в абсурдности жеста и гневно топнула ногой.
— Ты давно здесь?
— Достаточно.
— Это нечестно.
— Не более, чем раздеть мужчину и уложить его в постель.
— Есть различие…
— Надеюсь на это!
Я вошел в комнату и протянул ей её стакан:
— Ты все больше хорошеешь, девочка.
Она взяла у меня из рук стакан, недовольно покачала головой и стала надевать лифчик.
— Продолжай в том же духе, и тебе не на что будет смотреть, когда ты женишься на мне.
Я, улыбаясь, обволакивал ее взглядом, который должен был сказать ей очень многое.
— С тобой, сокровище, всегда найдется новое!!
Потом я убежал, прежде чем она успела запустить в меня безделушкой.
Из гостиной я слышал, как она звонит по телефону в свое посольство и получает отпуск. Потом она появилась одетая, с белым пальто и чемоданом в руках.
Я взял у нее багаж. Бросив последний взгляд на комнаты, окна, мы вышли.
Внизу Рондина вспомнила, что ей еще раз нужно позвонить по телефону, и исчезла в кабинке.
Швейцар подошел ко мне:
— «Он» снова приехал. Та же машина… Я хотел позвать вас…
— У тебя есть его номер?
— Конечно.
Он протянул мне кусок бумаги и закончил рапорт:
— Закрытая машина, темно-синяя, «шевроле», модель прошлого года, вмятина на левом заднем крыле.
— Спасибо, старина. Я могу воспользоваться этим телефоном?
— Можете.
Чарли Карбинет был у себя. Я сообщил ему номер машины и повесил трубку. Мне оставалось только ждать. Его связи исключительно обширны. Через десять минут он позвонил.
— Наемная машина. Два дня тому назад она была нанята неким Джоном Кларком, который предъявил свои водительские права. Права еще раньше у него были украдены, так что он представил дубликат. Проживает в Буффало, штат Нью-Йорк.