— Салют, Тайгер!
— Салют.
— Входи. У нас небольшая конференция.
Я переступил порог, пистолет мой все же готов был выплюнуть порцию свинца, шагнулдз сторону и быстро осмотрел комнату, после чего спрятал оружие. Кроме Дэйва, в комнате находился только один тип маленького роста, худенький, с лицом крысы.
Я повернулся к Дэйву.
— Ты не нашел менее роскошного дворца?
— Прости меня, — улыбнулся Дэйв, задвигая засов на двери, — но это он принимает нас. Он у себя… Эрл Моски.
Тот с удивленным видом кивнул головой и странным утробным голосом произнес:
— Да-а… Это я.
Дэйв указал на меня пальцем:
— Это он, тот тип, про которого я тебе говорил, — Тайгер Менн.
Глаза худосочного устремились на меня. Он проглотил слюну и загудел контрабасом:
— Я слышал разговоры…
Я с любопытством спросил:
— Как это так?
Он поерзал на своем стуле, потом стал искать окурок, который прилепил к губе, ни на секунду не спуская с меня глаз.
— Ладно, ты меня просветишь, Дэйв?
— Эрл — перекупщик. Мелкий, но он давно в этом би-: знесе.
— И никогда не задерживался легавыми, — вставил сам Эрл.
— Занимается исключительно белым, — продолжал Дэйв. — Работает на ковре во второй зоне, копеечные аппараты, электрический биллиард, понимаешь, в каком это роде? Как раз столько, сколько нужно на жратву. Он не стремится к устройству филиала.
— В большом деле это лишнее, — прокомментировал Эрл.
— Итак, он тебе расскажет некую историю.
— Хорошо, но сначала твоя, Дэйв.
Элрой указал мне на кресло-качалку, подвинул себе стул, устроился на нем и начал:
— Я пропущу детали… Я узнал, что то, что Дон Лоис нашел у Салви, не было всем товаром… Ведь так, Эрл?
— Я вам верю! Килограмм, который он купил!.. Проклятие!! Килограмм снега, за который он очень много заплатил у причала. Даже по тому тарифу это составляет сто тысяч долларов!!!
Я перевел взгляд на Эрла:
— Откуда ты знаешь?
Он сильно затянулся своим окурком, вынул его изо рта, с неприязнью осмотрел и раздавил ногой:
— Когда долгое время занимаешься таким бизнесом, узнаешь многое… Двое парней, которые принесли товар, мои дружки. Они отхватили тысячу монет на каждого за то, что сопровождали товар.
Он вздохнул:
— А я валял дурака, чтобы заработать гроши!
— Это в чистом виде, — уточнил Дэйв. — А смешанное с сахаром, в виде крахмала, это будет стоить от восьмидесяти до ста долларов за кило брикета.
— Парень, который купил?..
Эрл пожал плечами:
— Знаешь, парень, который вносит путаницу в торговлю, вот так ухватывая целый пакет, может вызвать скандал. Никогда не известно, чем это кончится, трудно быть уверенным в его дальнейшем благополучии… Так как я узнал, что парень был не местный и что дело было опасное, заранее решенное, то я решил немного посмотреть на него. Это тот, на фотографии.