— Мистер Менн…
Я резко остановил его:
— Позвоните Вестеру. Расскажите ему то, что я вам сообщил. Потом возьмите себя в руки и подумайте хорошенько. Вспомните все, что вам мог рассказать Агрунски. Вы и ваш друг, вы держите в своих руках страшный взрыв, который может разорвать на куски. Но вы, возможно, не увидите гриба, старина, ведь вы на линии огня… Если вы в этом сомневаетесь, поезжайте вместе со мной по городу… Труп… я не знаю ничего более убедительного.
— Я никогда не думал…
— В этом-то и заключается ошибка… Никогда никто не думает.
1
Я постучал в дверь. Чарли Карбинет едва повысил голос:
— Входи, Тайгер.
Он не шевельнулся в своем кресле, продолжал смотреть по телевизору старый фильм. Пиджак был снят, рукава рубашки закатаны.
— Ты не слишком торопился, Тайгер. Я не люблю ждать. Ты должен бы это знать.
— Это было в доброе старое время, мой полковник. Теперь, если надо, вы подождете.
— Перестань фанфаронить.
В его голосе слышалось недовольство.
— Я сожалею, что недостаточно хорошо обрисовал тебе положение.
— Какую мешанину они теперь нам преподносят, мой полковник?
— Хэл Рэндольф хочет, чтобы ты бросил это дело. У него на хребте все другие службы.
— Пусть себе рычат. Им все равно больше нечего делать.
— Они демонтируют линию.
— А к чему это?
— Ведь нужно же делать что-то.
— Конечно… и оставлять нас в кошмаре.
— А ты можешь предложить что-то лучшее, Тайгер? Давай, мы ждем.
— Скоро!
— Проклятие! Дай нам хоть что-то!
Чарли пошевелился в кресле и скрестил руки.
— Рэндольф продолжал работать по секретариату Гамильтона, и ему удалось узнать следующее: Гамильтон должен был оплачивать некоторые упущения, судя по его рапортам… Не совсем как шантаж, но похоже на это… Но насколько это может быть нам полезно, еще не знаю.
— В нашей ситуации, я полагаю, это не ко времени. Историю с шантажом можно оставить на потом, когда все это будет кончено… Если мы еще будем живы.
— Во всяком случае, мы продолжаем копаться. Если это даст что-нибудь, я тебя извещу.
— Спасибо. Если у меня будут новости, вы будете извещены тоже.
Он молча смотрел на меня, пытаясь понять, о чем я думаю. Ему это не удалось, и он разозлился. Сухо кивнул мне и повернулся к экрану телевизора. Свидание закончено. Он не меняется, наш старик.
Я снова возвращался в «Занд Дюн отель». У перекрестка находился полицейский заслон. Я вовремя его заметил и свернул направо, на первую же улицу. Сделав небольшой крюк, снова выехал на ту же магистраль.
Остановившись около «Путье», съел у прилавка сандвич. Двое шоферов о чем-то спорили и возмущались. «Фараоны» под дождем заставили их наполовину опорожнить фургоны… без видимой причины.