— А это твой любовничек, что ли? Очередной? Дешево продаешь себя после Раза-то. Сначала волк, теперь сопливый человечек.
Вэл проглотила оскорбление, сжав губы.
Пусть говорит, что хочет. Ничего, и не такое переживала.
— Не трогай Никса, понял, Кара? — сдержанно, но не скрывая угрозу, процедила Вэл сквозь стиснутые зубы.
Ладонь сама собой легла на рукоять кинжала.
— Серьезно? Ты угрожаешь? Мне? Глупая баба, заткнись!
— Эй, спокойно! Вы чего — из ума выжили? — громко рыкнул Зефф, делая шаг к трещавшему сухим хворостом костру. — Валлери, ты кого слушаешь? Кара же хороший мужик, не тронет он твоего мальчишку.
Кара кинул гневный взгляд на Вэл, отвернулся и, уперев руки в бока, тяжело выдохнул:
— Больно надо с сопляками связываться.
Вэл молчала, не сводя с него глаз.
— Тень, пойдем с ними. У нас нет другого выхода. — Никс, опасливо покосившись на приблизившегося баргеста, настойчиво дернул ее за рукав плаща.
— Никс, не глупи, — отмахнулась она, опуская взгляд.
Кара, похоже, взял себя в руки. Одной проблемой меньше — и на том спасибо.
— Да кто вас с собой зовет вообще? Возвращайся в свой город, Валлери, и, надеюсь, мы больше никогда не услышим твое имя, — хмуро, но явно овладев собой, пробормотал Кара.
— Кара, мы должны взять их с собой. Убьют же ее. — Зефф тяжело опустился близ костра, садясь на землю совершенно по-человечески.
Раш, опасливо державшийся на расстоянии, тихо заскулил, опуская хвост между ног.
— И дальше что? Плевать на предательницу! Пусть сдохнет. Она все равно должна была умереть за то, что сделала, — порывисто воскликнул Кара, нахмуривая брови.
Вэл устало вздохнула. Безразличие к происходящему опутало как плотным туманом. Не было у нее никаких сил спорить и доказывать что-то. Предательница так предательница.
Впрочем, ведь отчасти Кара был прав.
Вэл не хотела об этом думать. Она чувствовала себя вымотанной до полусмерти, изможденной сегодняшним днем.
Сумерки сгустились, окутывая лес. Стремительно холодало, ночь занимала свое место, ступая мягкими лапами.
Вэл бессильно опустилась вниз, присаживаясь на мощные корни какого-то дерева, и уставилась взглядом себе под ноги, рассматривая сухие иголки, плотным слоем покрывающие землю. Каштановые пряди, выбившиеся из затянутых в хвост волос, упали на лицо, обрамляя острые скулы.
Она слышала, как Зефф и Кара продолжали спорить, но их голоса казались далекими, а слова сливались в неразличимую мешанину звуков.
— Кара, я же тебе объяснял… Не так все было. Не хотела она. Да и… Это же Вэл, ты что! Наша Вэл.
— Откуда ты знаешь, как все было? Тебя там не было!