Дэни сделала глубокий вдох, а затем медленно тяжело выдохнула.
— Говоря понятным тебе языком, — ты все еще член нашей стаи, и он обязан заботиться о тебе, так или иначе.
Вэл сверкнула глазами, устремляя взгляд в приоткрытое окно. Белая занавесь неслышно колыхалась, скользя по подоконнику.
Что же, все верно. Ничто в стае не проходит без участия вожака, ни одно важное событие, будь то покупка нового дома или выбор партнера для жизни. Вэл смутно припомнила, как однажды Раза, будучи в благодушном расположении духа, рассказал ей давнюю историю о новой девушке Рама. Красивая, но неприятная — вот как тогда он отозвался о ней. Она не понравилась ему, и точка. И Раму, невзирая на свои чувства, пришлось прекратить с ней любые отношения.
В тот момент Вэл была искренне изумлена, недоумевая и сетуя на несправедливость. Раза терпеливо объяснил ей, что его не интересует, с кем делят постель его люди, но если отношения становятся серьезными, то это начинает касаться непосредственно его самого.
— Вэл, мои люди создают семьи, и я ответствен за их выбор, понимаешь? За детей, которые могут родиться. Поэтому мне не нужны в своем кругу те, кто мне неприятен.
Вэл долго молчала, раздумывая, а потом поинтересовалась, могут ли члены стаи уйти, к примеру, за своим Первым к другому вожаку.
— Да, но этот вопрос мы будем решать с лидером их группы, — Раза грустно улыбнулся, — иногда я думаю, что когда-нибудь настанет день, и Дэни покинет меня, найдя себе того, кто уведет ее за собой.
— Велика проблема! — вздернула подбородок Вэл. — Скажи, что тебе не нравится ее выбор, и тогда Дэни навечно останется в стае.
Вэл помнила, как Раза засмеялся, отмечая, что обязательно воспользуется ее советом, даже если испортит этим личную жизнь золотоволосой девушки.
Порыв ветра всколыхнул занавесь, поднимая ее ввысь. Зашелестела тонкая ткань, медленно опускаясь.
Все будет так, как захочет лидер.
Прикажет заботиться о своей неудобной, проблемной бывшей любовнице — и все будут заботиться, засунув свое мнение куда подальше. Прикажет разорвать ее на части — и они разорвут, Вэл не сомневалась.
Показательное отношение Зеффа являлось лучшим подкреплением ее мыслям.
Вэл не была обижена на то, что бородач умело играл с ней, выуживая важные для себя подробности, скорее, была раздосадована.
Не случись драки у таверны, не окажись Вэл пособницей Джанеки, — и Шейн навсегда остался бы для нее тихой болью в глубине закостенелой души.
Как бы ни сильны были привязанности друг к другу внутри стаи, все сводилось под общий знаменатель. И имя ему было — Раза.