- Именно так!
- А как же источник? Вы действительно спровоцировали выброс?
- Да, пришлось. Мы кое-что знали о природе этого психотропного воздействия. Но я от этого не в восторге. Этот выброс был нашим шансом спастись. И всё равно, этот источник... Что-то с ним было не так.
- Шансом? Ну, да, это понятно! А источник... Подобный ему уже находили в Монголии, так ведь?
- Откуда вы об этом знаете? – в свою очередь удивился старик.
- Жена подполковника Шевченко рассказала.
- Вот как! Жена Шевченко? Кажется, ее звали Елена? – напряг память Штрасс. – Да, точно. Как она?
- Она погибла при штурме! – выпалил я, наблюдая за Штрассом.
- Это прискорбно, – вполне натурально нахмурился старик.
- Ей теперь всё равно...
- Максим! – Штрасс, тяжело вздохнув, заговорил иначе. – Разговаривать на эту тему можно ещё много и долго, вот только времени у нас совсем нет! Я не имею отношения коварному плану полковника Зимина. Но, так или иначе, я разобрался, что произошло на самом деле. Когда я выбрался, Кирилл первым делом, вместо того, чтобы оказать мне помощь, начал расспрашивать о Зимине и Лаптеве. Он задавал странные вопросы. И, в конце, концов, по его инициативе меня запихнули в психиатрическую лечебницу. Уже там я окончательно догадался, что меня подставил родной брат. За десять лет он ни разу не навестил меня!
Я молчал. Нечего мне было ему сказать. Поверить ему? А если все обман? Очередной хитро-спланированный обман! За последнее время, во всём, что со нами случилось, были одни интриги.
- Зачем он отправил нас туда? – сухо спросил я. – Мы же простые студенты!
- Полагаю для того, чтобы выяснить, жив ли ещё Зимин и можно ли самому спуститься в “Астру”. Спуститьсядля того, чтобы добраться до секретных разработок, хранящихся в генетических лабораториях.
О как! Снова лаборатории! Снова секретные разработки! Да что, черт возьми, делали в этой “Астре”?
- Я уже слышал об этом. Зимин их тоже искал.
- Зимин? – Штрасс обменялся удивленными взглядами с капитаном. – Значит, он так и не нашёл способ спуститься вниз! Это многое меняет!
- Что меняет? – громко спросил я, уловив смену настроения Штрасса. – Мне вы ничего не хотите рассказать об этом?
- Видите ли, Максим... – пока старик подбирал слова, его вдруг опередил капитан.
- Это вас не касается! Государственный секрет. Объект “Астра -1” всё ещё засекречен! Уже то, что вы о ней знаете, гарантирует вам пожизненное заключение в камере строгого режима.
- Капитан, сдается мне, что ты всего лишь наёмник! – заявил я, без всяких стеснений. - Не неси чушь по поводу государственных объектов! Нечего тут строить из себя! Я тебе что, пацан?