Глухо хлопнул подствольник Ската. Раздался всплеск, а затем характерный подводный взрыв и громкий - бульк! Затем всё затихло. Завоняло чем-то незнакомым.
Я так и не вышел из-за камня. Просто стоял там, облокотившись спиной о холодный камень. То жуткое, скользкое чёрное щупальце, с бледно-розовыми присосками, что я успел увидеть... Я даже идти никуда не хотел.
Наёмники, что-то обсуждая, быстро вернулись обратно. Скат швырнул прямо передо мной чёрный отросток, метра два с половиной длиной.
- Вот! Действительно щупальце! – Скат сел и неожиданно закурил. – Хотя, я поначалу тебе не поверил. Но когда эта дрянь обвила мою ногу... Жаль, только одно удалось выловить.
- Что это было? – дрожащим голосом спросил я, осматривая конечность.- Реально осьминог?
- А чёрт его знает. Эта тварь попыталась затащить меня в воду, но получила немного свинца. Затем показалось ещё три таких же. Ну, я и шарахнул из подствольника в самую гущу, прямо между ними. А это то, что до берега долетело.
- Какая гадость! – сморщился Мрак, пнув ботинком оторванную конечность. - Эта головоногая дрянь вся в слизи какой-то.
- Мля! - выругался Скат, обнаружив, что плечо тоже вымазано густой, неприятно пахнущей субстанцией.
- А где остальное? – я, едва сдерживая тошноту, подошёл поближе к оторванному отростку.
- Где, где! Там! – Скат ткнул стволом в сторону озера. – Мы не видели, но думаю, эта амёба, если и не сдохла, то поняла, что с нами шутки плохи.
- Пойдемте отсюда уже, а? – сморщился Мрак. Щупальце ощутимо воняло чем-то специфически неприятным, вызывая рвотные позывы.
Скат поднялся, глубоко затянулся сигаретой, выбросил окурок и двинулся вперёд.
Минут через шесть-семь мы, обогнув огромную скалу с аркой, снова увидели впереди бетонные стены. Это были те же технические туннели, где пролегал канал со стекающей водой. Только чуть ниже уровнем. И наверняка, вода из главного канала стекала прямо в озеро. Отсюда был виден тёмный проход, ведущий куда-то вглубь бетонки.
Судя по всему, мы попросту обошли часть строений по берегу подземного озера. Возможно, даже срезали путь. Вот только в нужную ли сторону?
Едва подойдя к открытому участку воды, мы увидели несколько тел мёртвых крыс-мутантов. И практически сразу же услышали одиночные тихие хлопки.
- Что за звук? Опять эта вонючая зараза? - хмыкнул Скат. - Ещё одну гранату ей подогнать?
- Тихо! Это не со стороны озера. Это...
- Салют! – раздалось из наушника, вмонтированного в шлем у каждого из нас.
- Тишина! Ты, что ли? – неуверенно пробормотал Скат, почти распознав знакомый голос.