Она нашарила допотопный электрический рубильник и толкнула рукоятку вверх. Посыпались искры, что-то загудело, и стеллаж со скрежетом встал на место.
— А теперь что? — спросил Джек в темноте.
— Сейчас увидишь! — Гвен, как обычно, дружески ткнула его кулаком в плечо, на котором уже был синяк. — Погоди…
В тот же миг, как по команде, на потолке замерцали зелёные люминесцентные лампы, и впереди, за старинными турникетами, открылась небольшая станция, не похожая ни на что, виденное до сих пор. Никаких путей, только пять ржавых цилиндрических вагончиков подвешены над прямоугольными бассейнами с тёмной водой, и каждый смотрит в свою сторону.
— Это что, запасные вагоны? — спросил Джек.
— Не совсем! — рассмеялась Гвен. Перепрыгнув через турникет, она стала обходить бассейны. — Хочешь — верь, хочешь — нет, а этим вагонам больше лет, чем самому Министерству поиска. Их использовали ещё в девятнадцатом веке, хотя магнитные поезда Теслы[22] давно вышли на линию.
Изумлённый Джек поспешил перепрыгнуть следом.
— На вас работал даже великий учёный Никола Тесла?
— Даже не собирался. — Выбрав подходящий вагончик, Гвен постучала по нему фонариком, и по станции разнёсся мелодичный звон. — Просто шпики выкрали его чертежи и расчёты.
Джек состроил презрительную гримасу.
Гвен пожала плечами:
— Ну я же тебе говорила: они вечно плутуют… — Она дёрнула ржавый рычаг на боку вагончика, и на бортик бассейна, подняв облако пыли, с оглушительным грохотом упала металлическая дверца, сложившись лесенкой. — Залезай!
Он забрался на сиденье, обтянутое кожей, которая от старости задубела, как древесина.
— Пристегнись. — Гвен протянула ему ремень с пряжкой на конце и кивнула на другой конец, лежащий на сиденье.
Джек повиновался, хотя был немало удивлён: в поезде на магнитной подвеске ничего такого не требовалось.
— А зачем пристёгиваться? — спросил он, наблюдая, как Гвен возится со своим ремнём.
Она потянулась к потолку и дёрнула вниз Т-образную рукоятку.
— Вот зачем.
Грохот захлопнувшейся дверцы слился с шумным всплеском. Вагон обрушился в тёмную воду бассейна.
— Что это? Почему? — От неожиданности Джек вцепился ногтями в кожу сиденья.
За выпуклыми окнами-иллюминаторами по обеим сторонам вагончика булькала вода.
— Не дёргайся! — спокойно усмехнулась девочка. — Этот способ перемещения вполне надёжен.
— Понимаю, — кивнул Джек. — Куда уж надёжнее! Гарантированно доставляет прямо на дно. — Он окинул взглядом стены, но не заметил ничего похожего на баллоны с кислородом. — А как мы будем дышать?
Она покачала головой: