— Здесь его достаточно.
За иллюминаторами проносились вверх кирпичные стены, обросшие водорослями и освещённые призрачным зеленоватым сиянием. Джек отстегнул ремень и подобрался поближе, пытаясь понять, откуда оно берётся.
— Корпус покрыт слоем люминесцирующих бактерий, — подсказала Гвен, выключая свой фонарик. — Чем быстрее движение, тем ярче они светятся. — Она тоже придвинулась к выпуклому окошку впереди, за которым показалось отверстие круглого туннеля. Подхваченный течением, вагончик скользнул в него и двинулся в путь. — Видишь, рама иллюминатора тоже светится?
Течение ускорялось, и они неслись вперёд в зеленоватом сумраке. Это было и странно, и красиво. Гвен с улыбкой подмигнула, и Джек кивнул, немного успокоившись. Он уже почти начал получать удовольствие от подводного путешествия, когда вдруг ощутил ледяную воду, заливающую кроссовки.
— Гвен! — показал он на пол.
Увлечённые видом из окна, они не сразу поняли, что из-под старинной двери с прохудившейся изоляцией бежит ручеёк. Заметив, что со стороны сидений воды набралось ещё больше, Джек снова выглянул в иллюминатор. Биолюминесцентный свет, бегущий по кирпичным стенам, был ярче слева и внизу.
— Мы даём крен, — сообщил Джек, затягивая ремень, — и, похоже, погружаемся.
Обычное спокойствие, казалось, стало изменять девочке.
— Ничего, нам совсем близко… — Она закусила губу, глядя на лужу под ногами. — И потом, обтекающий поток служит своего рода подушкой и не даст опуститься на дно.
— Ну да, ну да, — покачал головой Джек.
Вагончик кренился всё сильнее, но впереди уже показался светло-голубой круг — выход из туннеля.
— Совсем чуть-чуть осталось… — вздохнула Гвен, затягивая ремень. — Как только выскочим, сбросим балласт и всплывём.
— Если не слишком много веса набрали, — снова покачал головой Джек. Вода уже плескалась на уровне лодыжек. — Может, прямо сейчас сбросим?
— И врежемся в потолок? Нет уж…
Их бросило в сторону. Проскрежетав стальным дном по кирпичам, вагончик прополз немного по дну и остановился, уже успев почти наполовину высунуться из туннеля. Зелёное свечение стало тускнеть. Из пола брызнул новый фонтанчик воды — очевидно, выбило заклёпку.
Джек снова принялся отстёгивать ремень, но Гвен схватила его за плечо:
— Погоди, ещё наверх подниматься… Это будет забавно.
— Опять тебе забавно? — скривился он. — Я устал от твоих забав…
— Не отстёгивайся! — Она показала на сиденье под его ногами. — Тяни рычаг!
Он заглянул вниз и увидел торчащую рукоятку. Потянул, но она не поддавалась. Между тем вода продолжала прибывать, ноги уже стояли по щиколотку в воде. Ещё немного — и преодолеть её вес не поможет никакой балласт.