Князь презрительно скривил губы.
Его сын послушно склонил голову.
Фигуры были расставлены на доске. Но каков будет первый шаг?
Великий Князь свой выбор уже сделал.
Русина, окрестности г. Зараево.
- МамА, нам надо бежать.
Княжне Анне всю ночь снился один и тот же страшный сон.
Она падает.
Ее толкает сильная рука, она падает в яму, и небо над головой все отдаляется и отдаляется, а потом его и вовсе закрывает нечто...
Темное, страшное... и она понимает - ее замуровали заживо.
Страшно...
Боже мой, как же страшно...
- Анетт, держи себя в руках.
Ее императорское величество Алина сморщила точеный носик. И Анна невольно вздохнула.
Мать очаровательна.
Недаром отец в нее влюбился, еще когда она была всего лишь княжной Аделиной. Женился, позабыв о проклятии, потом сделал императрицей.
Как ему не говорили, что в роду будут только девочки, как ни убеждали, как не ругался отец... то есть дедушка...
Все было бесполезно.
Ее величество действительно была очаровательна. Даже сейчас, в сорок с лишним лет, подарив мужу пятерых детей, она выглядела едва ли не ровесницей старшей дочери. И тревога лишь добавляла ей очарования.
Точеное лицо, платиновые волосы, хрупкая фигурка...
Аня выглядела совсем иначе. Она пошла в отца.
Те же каштановые волосы, те же карие глаза, вздернутый нос, круглое лицо, да и фигура скорее крепкая, чем хрупкая. У нее запястья чуть не в два раза толще маминых...
Она и Лидия, которую в семье зовут Диди - копии отца, остальные три сестры похожи на мать. А они вот, получились неудачными, так мама говорит. И мужа им найти будет сложно...
Хотя если бы ей разрешили...
Аня на миг нырнула в воспоминания, в самые заветные и сокровенные, черпая из них силу.
Вот она кружится на балу с молодым офицером, вот они целуются на балконе, а вот...
Это уж вовсе запретное, о таком и думать рядом с маменькой нельзя.
Но....
Именно оно придает сил, и заставляет биться сердце.
- Маменька, мы должны уходить. Вы не понимаете....
- Нет, не понимаю.
Аделина Шеллес-Альденская решительно пресекала все бунты в своем семействе. Железной рукой.
- Нас убьют, - шепнула Анна то, что поняла уже давно. - Нас никто не отпустят, нас всех убьют...
И сама сжалась в комок от того, что произнесла.
Мать смотрела на нее, как на дурочку.
- Анна, вы не в своем уме. Никто не осмелится поднять руку на императора.
- Бывшего императора, матушка. Бывшего...
- Мы просто уедем за границу, Аннетт, и будем там жить...
- Маменька, если вы не хотите уходить, отпустите со мной хотя бы Нини. Не обрекайте ее на смерть, она ведь ребенок еще...
- Замолчите, Аннетт. Идите, почитайте Книгу Веры. Сейчас это вам необходимо...