На представительнице захудалого рода Шеллес-Альденских, которые во все времена славились одним и тем же. Не рожали они мужчин.
Вообще не рожали.
А если и появлялись в их семье мальчики, так долго не жили. Сгорали в год - два от непонятных хворей... впрочем, последний такой случай и был-то лет сто пятьдесят тому назад. А с тех пор - никого.
Петеру разрешили жениться на любимой женщине только потому, что он был третьим, нужно было уж вовсе страшное стечение обстоятельств, чтобы ему - и на трон...
Так и получилось. Не рассчитал отец...
Эх, отец!
Что тебе стоило оставить трон мне, не Алексиусу? Алексиус, брат Гавриила и отец Петера, был неплохим императором, но очень уж мягким. Страшно сказать - он даже собирался смертную казнь отменить! И приговоры предпочитал без смертей...
Не расстрел, а каторга. Или высылка. Или...
Вот и доигрался.
Прилетела бомба - и разнесло на кусочки и его, и Никласа. Чудом братец выжил, чтобы через пару дней помереть от яда.
Бомбисты, будь они неладны, в бомбу чего-то напихали, да ядом все залили. И то чудо, что брат два дня продержался, успел распоряжения отдать.
А Андрей и того раньше умер. Вот и остался один Петер... болван.
Хоть дочерей бы замуж выдал, или еще как... да кто ж на них женится? В любом браке что надо?
Чтобы наследник был!
А эти... гнилое семя, дурное племя...
Предлагал Гавриил племяннику, возьми наследником Мишеля, моего сына... нет, уперся. Ну и поплатился, болван, за свои убеждения...
О, легок на помине...
- Мишель?
- Отец.
Сын был великолепен в форме кавалергарда. Гавриил искренне залюбовался отпрыском. Вот таким и должен быть истинный император.
Высокий, стройный, с черными кудрями, картинно падающими на высокий лоб, кареглазый, с ослепительной улыбкой...
Ум?
Да уж справится как-нибудь, если Петер справлялся...
О том, что Петер как раз и НЕ справился, Гавриил не подумал, вот еще не хватало. Вместо этого он приветствовал сына.
- Приколи розу. Ты откуда?
- Из Звенигорода.
- И что там?
- Принят манифест об освобождении.
- Замечательно.
- Некто жам Пламенный выступает с речами.
- Пламенный... простонародье, - презрительно скривил губы князь.
- Да, отец.
- Что с полками?
- Третий и седьмой гвардейский на нашей стороне, я позволил себе послать гонцов к генералам Калинину и Логинову.
- Так... ответ был?
- Ждем.
- Поддержка Калинина нам не помешала бы... не помешает в нужный момент...
- Насчет Логинова я не уверен, все же Освобождение, а он из жамов...
- Да уж! Додумался братец, всякое быдло в генералы жаловать... запомни и не повторяй его ошибок! Быдло не знает благодарности.