- И сдержала обещание?
- Не совсем. Храмы она не восстановила, но в нашем роду знали кто мы и откуда. Петер точно знал.
- Допустим...
- Один удар колокола - государь мертв. Три - он выбрал наследника. Выстрел пушки - наследник принял трон. По преданию, когда лили колокол и пушку, добавили туда кровь той самой основательницы династии. Кровь, волосы, что-то еще.... Она закляла их.
- Допустим.
- И - коронационные регалии.
- Корона? Трон? Скипетр, держава... что именно?
- Вы слишком широко мыслите, - усмехнулся Гаврюша. - На самом деле, регалия всего одна. Слеза Хеллы.
- Что это такое?
- Драгоценный камень небольшого размера, - Гаврюша изобразил на пальцах, какого именно. - Черный. Если его повернуть на свет, видны цветные искры. Чем-то он похож на черный опал.
- Таких камней в сокровищнице...
- Но не каждый режет алмазы, как стекло.
- Хм...
- Я уверен, Петер забрал его с собой. И передал наследнику... наследнице.
- Женщину можно объявить наследницей?
- При определенном условии.
- Каком, тор?
Жом Пламенный и про равенство забыл.
Магия, условия... смешно звучит в наш просвещенный век, не так ли?
Глупо!
Но ведь работает! И это страшно!
Не хотелось бы получить на свою голову...
Власти - хотелось. А вот проклятий и прочего - извините.
- Жертвоприношение, - хмуро бросил Гаврюша. - Наследник должен принести своей рукой жертву Хелле. Так было с императрицей Арин - она принесла в жертву своего мужа. С императрицей Надин - та принесла в жертву брата.
- А здесь?
- Хелла засчитает и врага. Или - если девчонке пришлось добивать родных... надо смотреть. Это капризная богиня... бабы! Хоть и боги, а бабы!
Жом Пламенный пожал плечами.
Вот божественная история его в детстве волновала мало, да и учили в гимназии заветам Творца,, а не языческому пантеону.
- Допустим, она принесла жертву Хелле. И та ее приняла. Что дальше?
- Пока жив наследник или наследница - я власть не приму, - Гаврюша выглядел мрачно. - Хоть убивайте.
- ?
Вот уж чего жом Пламенный не ожидал. И изобразил "маску изумления".
- От пули помираешь быстро. А вот от проклятия...
- От проклятия?
- Теряешь все, что дорого. И следа твоего на земле не остается. Помните историю с завоевателем Ашандером?
Жом Пламенный помнил.
Диктатор, поставивший под свою руку почти все страны континента, пришел в Русину. Прошел ее. Завевал Звенигород.
И - сбежал.
Его войска были разбиты, семья разрушена, власть он потерял, детей не оставил, сам умер всеми забытый и преданный...
- Это... но ведь его просто победили?
- Не совсем просто. Он сел на трон наших предков, он произнес необходимые слова...