— Вот что, мальчики. В воскресенье гонки. К нам прибыл еще один новичок: капитан «Остика» — Бредникова. Вы познакомьтесь с ней. Расскажите особенности фарватера и всё, что она попросит. Правда, я ей дал карту, но всё же. Будете гоняться втроем. Три судна.
— Мы уже познакомились, — сказал Юрка.
— Вот и отлично. Пройдите с ней по маршруту гонок. Советую больше тренироваться.
Когда мы подошли к своим судам, «Остика» уже не было. Таня вышла, не ожидая нас.
— Не слышно на нем капитана, не видно матросов на нем! — ни к селу ни к городу продекламировал Юрка, указывая на место, где стоял «Остик».
— Давай ставь паруса и посмотрим, где находится эта «отважная» мореплавательница.
Мы вывели наши ботики к внешним бонам и вскоре уже медленно плыли вниз по течению Малой Невки, к заливу. Ветер был слабый. День ясный, солнечный. Поскрипывали блоки, похлопывал задний край паруса, шуршала вода у бортов. Чудесно было сидеть в чистеньком, лакированном кокпите, вдыхать запах смоленых концов и моря и чувствовать, как маленькое судно повинуется твоей воле. Белый треугольничек паруса виднелся из-за поворота реки. Это «Остик» выходил в залив.
Юрка шел рядом, и мы могли без особого усилия разговаривать между собой.
— Слушай, Юрий. А что если… Если эта «птица» обгонит нас на соревнованиях. А? Допускаешь?
— Не допускаю. Где-то на Волге каталась. И к тому же девчонка. Не бойся, не обгонит.
— Да я и не боюсь. Но осрамиться мы не должны. Ни за что!
— Это ясно.
Я подобрал шкоты и повернул. То же сделал Юрка. Теперь мы хорошо видели «Остика». Он уже был в заливе у входного буя и делал различные маневры, ложась то на правый, то на левый галс.
Таня Бредникова тренировалась. Когда наши ботики подошли к «Остику», Таня узнала нас. Она быстро переложила руль на другой борт, и ботик, слегка накренясь, побежал в сторону. Наверное, девочка обиделась на нас за вчерашнее и встречаться не хотела. Мы быстро нагнали ее.
— Привет покорительнице Балтийского моря и его окрестностей! — закричал я, заходя «Остику» на ветер. — Начальник клуба приказал обучить вас плаванию по Крестовскому фарватеру. Не угодно ли пристроиться в корму и следовать за нами?
Таня тряхнула головой, ее золотистые косички, связанные на затылке, подпрыгнули.
— Не угодно! У меня есть карта, а потом фарватер прекрасно обставлен. Везде — вешки. Всё очень просто.
— Как хотите. Учтите только, что в воскресенье гонки. Не пришлось бы вам провести их на Кошкиной мели.
— Не беспокойтесь, пожалуйста. До свидания!
Она снова сделала поворот и направила «Остика» вверх по реке к клубу.