Рожков засмеялся и покачал головой:
— Ты меня за дурака считаешь? Кому-нибудь другому рассказывай!
— Не веришь? — обиделся Гончаренко. — Клянусь чем хочешь. Вот, старпома спроси. Я даже надпись на корме почти прочитал, «Сид» начинается.
— Ну Александр Яковлевич сказочник известный. Вы наговорите. Та вахточка собралась, кажется.
— Дело твое, можешь не верить. В общем, ждите несчастья, — тоном оракула сказал Гончаренко.
Неожиданно раздался страшный удар, казалось, что судно наскочило на скалу.
— Вот, вот, я говорил! — закричал Валерий.
— Под днище дало, — спокойно заметил Рожков, укладываясь на койку. — Не робей, брат.
_____
На следующий день «Аджаристан» благополучно ошвартовался в одной из многочисленных гаваней Калькутты.
Вся команда уже знала, что Валерий Гончаренко видел «Летучего Голландца». К нему подходили и просили в подробностях рассказать о том, какой был парусник и не слышал ли он криков.
Линде таинственно отозвал его в сторону и спросил:
— У Вандердекена, вероятно, уже и борода выросла. Не разглядел? А?
Гончаренко видел, что товарищи подтрунивают над ним. Он уже сильно сожалел о том, что рассказал про «Голландца» Рожкову, который разнес это по всему теплоходу. Он отмалчивался, огрызался, говорил, что пошутил и хотел только попугать Рожкова, и никакого «Голландца» на самом деле не видел, но ничего не помогало. Его упорно и серьезно просили еще и еще раз повторить историю встречи с призрачным фрегатом. Теперь уже трудно было доказать, что он шутил и хотел посмеяться над ребятами.
А когда, спустя 12 часов, в порт пришел четырехмачтовый барк[2] «Сидней», сильно потрепанный штормом, пришел мотором и ошвартовался под кормой у «Аджаристана», Валерий совсем сник. Он узнал в паруснике «страшное» видение прошлой ночи.
— Вот он твой «Голландец», под кормой. Видишь, и название твое. А вон и Вандердекен идет. Не за тобой ли? — насмешливо сказал Рожков, показывая на спускающегося с палубы парусника коренастого краснолицего человека в капитанском мундире.
Гончаренко сконфуженно молчал.
Через несколько дней «Аджаристан» вышел в обратный рейс. Снова Валерий стоял вахту со старпомом. Океан был в хорошем настроении. Легкий попутный ветерок гнал прозрачные зеленые волны и белые, похожие на ватные комья, облачка. Ярко и жарко светило солнце, но духоты не чувствовалось.
Александр Яковлевич в легкой рубашке с непокрытой головой прохаживался по мостику, тихонько напевая свою любимую песню «Летят перелетные птицы…» и улыбался неизвестно чему. Впрочем, известно: теплоход шел к берегам Родины, домой, шел в Ленинград. А там у Александра Яковлевича… Да что говорить, не у него одного, у всех настроение было отличное.