Французы неизменно отмечают Рождество в кругу семьи. Вся страна пребывает в движении. Многие жители Парижа, переехавшие в столицу по учебе или работе, отправляются на юг, в Прованс, в родительский дом. Многие провансальцы, которым посчастливилось переехать в этот регион, наоборот, перемещаются в другие города. Правда, порой служащие местных железных дорог решают именно в этот загруженный период устроить какую-нибудь очередную забастовку. И тогда французы тяжело вздыхают, пересаживаются на машины или добираются до места с пересадками или в другие даты, но все они, лишь переступив порог родного дома и открыв бутылочку красного, тут же забывают обо всех неприятностях и окунаются в праздничную суету.
Рождественский «Reveillon»13 посвящен домашнему приготовлению семги и фуа-гра. Именно эти блюда являются главными на французском рождественском столе. Для французов маринование семги или приготовление фуа-гра – из разряда тех милых сердцу праздничных традиций, как в России священно действо над «селедкой под шубой» под «Иронию судьбы».
Каждое блюдо сервируется отдельно и по очереди. И в маленьких количествах, чтобы поместились все остальные блюда. Первым блюдом выносится семга. Ее огромный кусок маринуется в укропе и лимоне, а потом подается тонко нарезанными ломтиками с поджаренными тостами.
Потом наступает очередь устриц. Кто-то предпочитает более крупные и мягкие устрицы (размер устриц n°1), кто-то поменьше и потверже (размер устриц n°2 или n°3), разной степени йодированности. Они подаются с соусом из лука-шалота и яблочного уксуса. Потом наступает очередь фуа-гра. Это блюдо традиционно готовят мужчины, один из методов «dans le torchon» («в полотенчике»). Сырая печень очищается от связок и маринуется с добавлением специй и коньяка, завернутой в полотенце в форме цилиндра, а потом отправляется в холодильник. Готовая фуа-гра превращается в твердый батончик, который нарезается на тонкие круглые ломтики и подается с тостами и инжирным конфитюром.
На горячее традиционно предлагается специально откормленный петух, каплун, который начиняется особым фаршем, обычно покупаемым вместе с птицей у местного фермера. Запекается он несколько часов.
Вообще французское застолье – довольно дорогое удовольствие. Один только настоящий фермерский каплун или баранья нога стоят порядка ста евро.
Традиционным десертом является «Бюш де Ноэль», или рождественское полено. Этот шоколадный рулет на рождественском столе заменил давнюю французскую традицию сжигания настоящего полена в Рождество для охраны своего дома от злых духов. На севере Франции на десерт часто подают тот самый «figgy pudding» из песенки, разучиваемой многими в школе на уроках английского. Лакомство это, однако, совсем не «детское», ведь пудинг обливается ромом и поджигается.