Из порта города Йер можно отправиться на два живописных острова – Поркероль и Пор-Кро. На острове Поркероль природа практически в своем первозданном виде, экология его тщательно охраняется, поэтому для передвижения здесь предусмотрены велосипеды с прицепами для детей. Это невероятной красоты национальный парк, старинная деревушка, винодельни, кафе и пляж. Пор-Кро является национальным заповедником, здесь много пешеходных тропинок и можно по-настоящему насладиться дикой природой и потрясающими видами. Также на острове находится стринный форт.
Еще одно невероятной красоты место – это Кап-Ферра. Правда, это не остров, а полуостров. Это пляжи, шикарные виллы, потрясающие виды, знаменитый музей-дворец Ротшильдов. Добраться туда можно на машине или на автобусе из Ниццы.
Что же касается острова Иф, ставшего теперь одной из «визитных карточек» Марселя, то он вместе с еще одним маленьким островом недалеко от входа в порт образует Фриульские острова, и морская прогулка дает возможность посетить сразу оба. Кораблик отправляется из марсельского Старого порта, поездка стоит 17 евро с человека. Замок Иф расположен на холме, бирюзовые волны бьются о пристань, и брызги взлетают в небо, а с высоты холма открываются потрясающие виды на Марсель. На острове Фриуль можно прекрасно пообедать и поплавать в чистейшей воде, однако в туристический сезон нужно быть готовым к большим очередям за билетами и переполненным пляжам.
Замок Иф окутан целым ореолом тайн и легенд. «Популярность замка Иф, – иронизирует французский историк Ален Деко, – исключительно высока благодаря двум узникам: Железной маске, который там никогда не был, и Эдмону Дантесу, который вообще никогда не существовал».
И действительно, войдя в замок, мы сразу видим камеру графа Монте-Кристо – ее часто сравнивают с домом Шерлока Холмса в Лондоне, как яркий пример одушевления литературного персонажа. Что касается «Железной маски» – при Людовике XIV замок стал одной из главных тюрем для его политических противников, потому, видимо, к ним причислили и этого знаменитого узника короля, хотя тому нет никаких исторических предпосылок, не говоря уж о доказательствах. Кстати, легендой является и сама маска – говорят, она была вовсе не из железа, а из бархата, а термин «Железная маска» придумал Вольтер.
Говорят, что в замке действовал принцип хорошего отеля: заключенные побогаче могли выбирать камеры на последнем этаже, с прекрасным «видом на море». Остальные располагались в камерах на нижних этажах без окон.
Правда это или нет, сказать сложно. Но вот одним из реально сущестовавших заключенных замка точно был капитан Жан-Батист Шато, обвиненный в том, что именно он на своем корабле привез в 1720 году в Марсель чуму, эпидемия которой несколько лет бушевала потом в Провансе и во всей Европе. Прованс до сих пор хранит память об ужасной болезни, унесшей жизни почти половины населения – на углах многих домов в Экс-ан-Провансе можно увидеть статуи Божьей Матери с младенцем. Говорят, они служили для того, чтобы находящиеся в изоляции жители города могли молиться, не выходя из дома. В этом городе, наиболее пострадавшим в свое время от эпидемии, насчитывается около 90 таких статуй.