– Разве лампы не должны гореть? – инстинктивно перейдя на шепот, спросил Кайлан. На улицах было настолько пустынно и беззвучно, что настороженные уши могли бы уловить даже шепот. – Куда все подевались?
В отсутствие света ламп и фонарей мореходов в Ха’раре было так же холодно, как в морозном лесу, поджидавшем во тьме за воротами. Искривленное отражение Амри рябью перекатывалось по каменным и ледяным зданиям, а ветер гнал сухой снег по дорожкам из материнской породы. Ледяные кристаллы звучали так, словно по ним бегали тысячи крохотных ножек.
– Гадать не стоит. – Тавра вернулась на плечо Амри, и в полной тишине все могли слышать ее наполненные дурным предчувствием слова. – Мы должны пойти в цитадель и выяснить, что произошло. И если повстречаются скексисы, следует от них скрыться, чтобы нас не поймали.
Дорога в цитадель шла прямо, но отправляться прямо по ней, словно в открытую атаку на замок, было неправильно. Вместо этого Тавра повела их обходными путями через аллеи, под отбрасывающими тени карнизами крыш, с которых свисал снег. Неподалеку от цитадели Амри ощутил вибрации, приглушенные подошвами его сандалий.
– Стойте…
Стоило всем четверым друзьям скрыться, как по улице загремели тяжелые широкие шаги.
– Только не это, – шепнул Амри.
Скексисы. Прямо перед ними по улице прошли двое скексисов: один широкоплечий, в броне из черной чешуи, которая, слово панцирь армалига, покрывала его худощавую спину. Покатый лоб и скулы покрывали седые волосы – или шерсть? – отчего падала тень на его сердитый рот и пронзительные желтые глазки. Другой держался ровнее и был одет в малиновую с черным одежду с броней и украшенную блестящими золотыми цепями. Он казался выше из-за мясистого нароста, выступавшего из макушки словно рог.
– СкекУнг и скекЗок, – прошептала Тавра. – Генерал и Мастер ритуалов.
Генерал. Это о нем вспоминал скекЛи, провоцируя их в Святилище гроттанов. Даже когда они одолели его, хоть он с его фаворитами и оставили Домрак и клан Гроттанов в руинах. И еще Мастер ритуалов, который рассказал скекСа про Найю и Гурджина.
– Увидите, что готовит скекУнг, – сказал он. – Паучки были всего лишь прелюдией.
Оба скексиса замерли, и Амри задержал дыхание. Неужели их услышали?
– Ты что-нибудь слышал? – СкекУнг, прищурившись, стал всматриваться в переулок, но ничего не увидел. На этот раз тьма была на их стороне.
– Наверное, какой-нибудь глупый вапранский младлинг, – буркнул лорд скекЗок. – Не обращай внимание. Сосредоточься на нашей задаче, хочется уже поскорее убраться из вонючего гнезда серебрянок.