СкекУнг понюхал воздух, затем сплюнул, подвернув губу.
– Мы зря теряем время. Предлагаю убить принцессу, так же, как мы убили ее мать, и пусть вапра присягнут нам напрямую. Как и положено.
– Матушка, – прошептала Тавра в ухо Амри, когда скексисы, неуклюже ковыляя, продолжили свой путь в цитадель. – Значит, это они ее убили…
Когда лорды ушли за пределы слышимости, Амри услышал, что сзади к ним кто-то подходит. Прежде чем он успел повернуться, фигура в капюшоне схватила его и прижала к шее холодное лезвие ножа.
– Постой! – спешно произнесла Оника.
– Он одержим пауком, – прошипел женский голос, который показался Амри знакомым. – Сидит у него на плече – скорее поймай и раздави!
– Нет, это не… – Объяснения Амри почти буквально оборвало лезвие напавшей. Он вытянул руки в стороны и замахал ими, а Тавра укрылась в его волосах. – Это не то, что вы думаете!
К ним подошла Оника и сняла с себя капюшон, чтобы ее можно было узнать.
– Опусти нож, Таэ! Все в порядке!
И тут Амри узнал украшение на руке сифанки, которой она сжимала нож.
– Я видела, на что способны кристаллические пауки, – сказала она. – Сними паука и убей, пока я его держу, потом будет поздно!
– Это не то, что ты подумала, – сказал Амри, стараясь не шевелиться. – Тавра… пришла пора. Скажи ей. Таэ, только не делай резких движений, ладно?
Амри не мог увидеть показавшуюся Тавру, но слышал, как Тавра втянула в себя воздух и напряглась. Она устало выдохнула.
– Таэ, это я, Катавра.
– Тавра? Но как… – Сифанка дрогнула и ослабила натиск ножа, отчего Амри смог свободно дышать, отодвинул лезвие подальше от своего лица и повернулся к ней лицом.
– Эту песню лучше рассказать тебе в другом месте, – произнес Амри.
Таэ не сводила глаз с паука на его плече. Она кивнула.
– Идите за мной, – сказала она и поспешила прочь. Они последовали за ней в другую сторону от цитадели, хоть Амри все еще ощущал, как она внимательно смотрит им вслед.
У самой окраины Ха’рара скалы утесами бросались в океан. В горной породе была вырублена узкая крутая лестница, по которой друзья спустились на причал – ледяной выступ, удерживаемый каменными колоннами. Изо льда и воды словно шипы торчали металлические столбы – наверное, для пришвартовывания кораблей, подумал Амри. Однако кораблей не было. Вероятно, раньше здесь был многолюдный рынок, куда прибывали сифанцы и другие мореходы, но теперь здесь было пусто и тихо.
У пристани стояло лишь одно похожее на сифанское судно со знакомыми красно-сине-лиловыми парусами. Когда они вошли в кабину и закрылись изнутри, то в окружении подушек и одеял, ароматов трав Оники и сифанского папоротникового благовония Амри сразу ощутил себя в безопасности.