– Дело не в приглашении, Найя, – произнесла Тавра. – С тех пор как Кайлан разослал весть через священное дерево гроттанов, нам никто не встретился. Мы не знаем, дошла ли она хоть до кого-то, и уж точно не знаем, поверили ли нам.
Амри поежился. Они совершили знаменательный поступок, если розовые лепестки со снооттиском их сообщения добрались до всех семи кланов гельфлингов. Собственно, так и было задумано: разослать предупреждение как можно дальше, чтобы случившееся в пещерах гроттанов больше нигде не повторилось.
Найя замедлила шаг, остановилась и уперла руки в боки. Все трое стояли тихо, чтобы расслышать голос Тавры на фоне свистящего между заснеженными соснами ветра.
– Найя, Кайлан и Амри, я знаю, что вы очень хотите попасть в Ха’рар. То, что сделали скексисы – и продолжают делать, – страшное преступление, которое следует остановить. Однако на протяжении многих поколений гельфлинги жили под управлением скексисов. Будет нелегко изменить привычный уклад. Нас постепенно запоминают в лицо и по именам, но, как и Райана, нас будут знать как изменников, а не героев. По этой причине следует быть осторожнее, даже с моей матерью. Нужно разведать погоду, чтобы не оказаться застигнутыми бурей.
– Полагаешь, твоя матушка продолжит поддерживать скексисов даже после того, как увидит сосуд с эссенцией? – спросил Амри. От этой мысли его энтузиазм поубавился. – Даже если бы она увидела, что случилось в Домраке… даже когда увидит, что случилось с тобой?
– Вера решает нашу задачу всего лишь наполовину, – ответила Тавра.
Найя приуныла, ее уши опустились.
– Чудесно, – ответила она. – И что же нам делать?
– Можно переодеться подлингами и в таком виде проникнуть в цитадель, – предложил Амри в попытке поднять всем настроение. Серьезность уже утомляла. – Пошпионим за Аль-Модрой со стропил крыши. Хотя подлинги, наверное, не очень хорошо лазят по верхам.
Найя рассмеялась, и даже Кайлан расплылся в улыбке. Тавру, как обычно, все это совершенно не веселило.
– Идите на запах моря, – произнесла она. – Увидев фонарь мореходов, спуститесь к морю по крутому склону.
Они следовали инструкциям Тавры; землистая тропа постепенно становилась все более снежной и каменистой. Утесы и горы блестели и отсвечивали, отражая яркое синее небо, подобно гладкому кристаллу. Амри еще не знал, как пахнет море, и не знал, чего ожидать, но когда в пути по ним проскользнул поток соленого воздуха, он безошибочно его определил.
– Судя по запаху, его принесло с того горного склона, – сказал он.
Найя кивнула, оглядев каменную стену.